류머티즘 관절염은 주로 관절에 영향을 미치는 만성 자가 면역 질환으로, 관절 통증, 부기, 경직 및 잠재적인 관절 손상을 초래합니다. 관절의 마모와 손상이 원인인 골관절염과는 달리, 류머티즘 관절염은 면역 체계가 관절 조직을 공격에 의해 발생하여, 전신으로 확산될 수 있는 염증을 유발합니다. 특정 식품은 염증을 증가시키고 면역 반응을 방해하며 류머티즘 관절염 증상을 악화시킬 수 있기 때문에, 식단은 류머티즘 관절염 증상 관리에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 이 문서는 연구에 기반하여 류머티즘 관절염 환자가 피해야 할 식품에 대한 정보를 제공합니다.
류머티즘 관절염 환자가 피해야 할 식품
1. 붉은 육류와 가공육
붉은 육류, 특히 가공육은 포화 지방이 높고 염증을 증가시킬 수 있는 화합물을 포함하고 있습니다.
포화 지방은 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤 수치를 증가시켜 염증을 유발합니다. 또한, 붉은 육류에는 인간의 몸에서 자연적으로 생성되지 않는 N-glycolylneuraminic acid (Neu5Gc)라는 화합물이 포함되어 있습니다. 이를 섭취하면 면역 체계는 Neu5Gc를 외부 물질로 인식하고 면역 반응을 일으켜 염증을 유발합니다. 여러 연구에 따르면, 육류 섭취량이 많을수록 C-반응성 단백질(CRP)과 같은 염증 표지자가 증가하는 것으로 나타났습니다.
2021년 Arthritis Research & Therapy 저널에 발표된 연구에서는 붉은 육류 섭취를 줄인 류머티즘 관절염 환자가 CRP 수치가 낮아지고 발작이 덜 발생했다고 합니다. 또 다른 메타 분석에서는 붉은 육류와 가공육이 많은 식단이 염증 마커와 산화 스트레스를 증가시켜 류머티즘 관절염 증상의 심각성과 관련이 있다는 결과를 도출했습니다.
2. 설탕과 정제된 탄수화물
설탕과 정제된 탄수화물은 혈당 급상승을 유발하여 전신 염증을 증가시킵니다.
흰 빵, 파스타, 페이스트리와 같이 설탕과 정제된 탄수화물이 많은 식품은 혈당 수치를 급격히 증가시킵니다. 이는 인슐린과 염증을 유발하는 사이토카인인 인터루킨-6 (IL-6) 및 종양 괴사 인자 알파 (TNF-α)의 상승을 촉발합니다. 이러한 물질들은 류머티즘 관절염 증상을 악화시킬 수 있습니다. 게다가, 과도한 설탕 섭취는 체중 증가를 초래하여 관절에 추가적인 부담을 줄 수 있습니다.
The American Journal of Clinical Nutrition에 발표된 대규모 코호트 연구에서는 설탕이 많은 음료와 정제된 탄수화물을 많이 섭취하는 개인들이 염증 수치가 크게 높아지고 류머티즘 관절염 발작의 위험이 증가했다는 결과를 제시했습니다. 또 다른 연구에서는 낮은 혈당 지수의 식단을 따르는 사람들이 관절 통증과 관절 부기의 감소를 경험했다고 보고했습니다.
3. 유제품
유제품은 류머티즘 관절염 환자에게 자가 면역 반응을 유발하는 단백질을 포함하고 있습니다.
유제품의 주요 단백질인 카제인과 유청 단백은 일부 류머티즘 관절염 환자에게 알레르기 원인 물질 또는 면역 유발 물질로 작용할 수 있어 관절 염증을 초래할 수 있습니다. 또한, 유제품은 포화 지방의 원천인데, 이 또한 전신 염증을 유발하는 데 기여합니다. 일부 류머티즘 관절염 환자는 유제품에 대한 불내증을 보고하여 소화 증상을 악화시킴과 동시에 염증 표지자를 증가시킬 수 있습니다.
2018년 Clinical Rheumatology 저널에 발표된 연구에서는 유제품을 제거하는 것이 일부 류머티즘 관절염 환자의 증상 심각성을 줄이는 데 도움이 됐다고 밝혔습니다. 또 다른 연구에서는 유제품의 카제인 단백질이 염증 경로를 자극할 수 있다는 점을 강조했습니다, 특히 유제품에 민감한 개인에게서 말입니다.
4. 글루텐 포함 곡물
글루텐은 글루텐 민감성을 가진 사람들에게 면역 반응을 유발하여 염증을 증가시킬 수 있습니다.
밀, 보리 및 호밀에서 발견되는 단백질인 글루텐은 글루텐에 민감한 개인에서 면역 반응을 유발할 수 있습니다. 글루텐 민감성은 일반적으로 셀리악병과 관련이 있지만, 연구에 따르면 비 셀리악 글루텐 민감성 또한 염증 반응을 유발할 수 있으며, 특히 류머티즘 관절염과 같은 자가 면역 질환에서 그 정도가 심해질 수 있습니다. 이러한 염증은 관절 통증, 부기 및 경직을 악화시킬 수 있습니다.
BMC Musculoskeletal Disorders 저널에 발표된 연구에서는 류머티즘 관절염 환자가 글루텐-Free 식단을 따를 경우 관절 통증이 개선되고 CRP와 같은 염증 마커가 감소했다고 보고했습니다. 또 다른 연구 결과는 글루텐이 장내 투과성을 증가시켜 염증을 유발할 수 있음을 보여주었으며, 이는 ‘누수 장’ 상태를 초래하여 염증성 물질이 혈류로 유입되고 류머티즘 관절염 증상을 악화시킬 수 있습니다.
5. 튀긴 음식과 패스트푸드
튀긴 음식은 트랜스 지방과 고급 당화 최종 생성물(AGEs)을 포함하고 있어 염증을 촉진합니다.
특히 패스트푸드에서 제공되는 튀긴 음식은 트랜스 지방을 많이 포함하고 있어 몸의 염증 반응을 증가시킵니다. 또한 튀김 과정에서 AGEs가 생성되며, 이는 단백질이나 지방이 설탕과 결합할 때 형성되는 유해한 화합물입니다. AGEs는 조직과 관절에 축적되어 염증 경로를 활성화시킵니다. 이러한 음식은 비만을 유발할 뿐만 아니라, 이는 추가적인 관절 부담으로 인해 류머티즘 관절염 증상을 악화시킬 수 있는 위험 요인입니다.
The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism에 발표된 연구에서는 튀긴 음식과 패스트푸드를 자주 섭취하는 사람들이 IL-6 및 CRP와 같은 염증 표지자의 수치가 높았다는 결과를 제시했습니다. 또 다른 연구는 AGEs가 많은 식단이 류머티즘 관절염과 같은 자가 면역 질환에서 염증이 증가한다는 결과와 관련이 있음을 보여주었습니다.
6. 알코올
알코올은 전신 염증을 증가시키고 면역 기능을 방해합니다.
알코올은 면역 기능에 방해를 주어 염증을 악화시킬 수 있으며, 특히 과다 섭취 시 그 영향이 큽니다. 정기적인 음주 습관은 간의 독소 및 염증 물질 여과 능력을 저하시켜 류머티즘 관절염 증상이 악화될 수 있는 독소와 염증 생성 물질이 축적될 수 있습니다. 또한, 알코올은 세포 재생과 면역 기능에 중요한 엽산의 결핍을 초래할 수 있습니다.
2019년 Autoimmunity Reviews 저널의 리뷰에 따르면, 만성적인 알코올 소비는 TNF-α 및 IL-6와 같은 사이토카인을 증가시키는 것이 확인되었습니다. 류머티즘 관절염 환자에서는 높은 알코올 섭취가 더 심각한 증상과 연관되어 있으며, 반면에 적정량의 섭취는 같은 영향을 미치지 않습니다. 그러나 자가면역 질환이 있는 경우 일반적으로 알코올을 제한하거나 피하는 것이 권장됩니다.
7. 고나트륨 식품
과도한 나트륨은 수분 저류를 촉진하고 혈압을 증가시켜 염증을 악화시킵니다.
고나트륨 식이는 염증을 악화시키고 체액 저류를 유발하여 관절에 추가적인 부담을 줄 수 있습니다. 과도한 소금 섭취는 일부 개인에서 자가 면역 반응과도 관련이 있습니다. 가공식품은 일반적으로 나트륨이 많아 섭취량을 주의 깊게 모니터링하기 어려울 수 있습니다.
국립과학원 회보에 발표된 연구에 따르면, 과도한 나트륨 섭취가 자가 면역 질환과 관련이 있는 특정 면역 세포(TH17 세포)를 활성화할 수 있다고 합니다. 또 다른 연구에서는 나트륨 섭취를 줄인 류머티즘 관절염 환자들이 염증 마커가 낮아지고 관절 통증이 개선되었다고 밝혔습니다.
8. 오메가-6 지방산
오메가-6 지방산은 체내에서 염증 유발 화학물질의 생성을 촉진합니다.
오메가-6 지방산은 필수 지방산이지만, 과잉 섭취는 오메가-3 지방산과의 불균형을 초래하여 염증을 증가시킬 수 있습니다. 오메가-6 지방산은 옥수수, 대두, 해바라기 기름과 같은 식물성 기름 및 튀긴 음식, 가공식품에서 흔히 발견됩니다. 이러한 지방산의 불균형은 사이토카인 및 CRP 수치를 높여 류머티즘 관절염 증상을 악화시키는 것으로 알려져 있습니다.
The Journal of Clinical Investigation에 발표된 연구 결과에 따르면, 오메가-6 대 오메가-3 지방산의 비율이 지나치게 높을 경우 자가 면역 질환에서 염증이 증가하는 데 기여함을 보여주었습니다. 오메가-3와 오메가-6의 균형 잡힌 섭취를 채택한 류머티즘 관절염 환자는 증상이 줄어든다고 보고하고 있습니다, 오메가-3 지방산은 항염증 성질을 갖기 때문입니다.
요약
류머티즘 관절염 관리에서 약물 치료와 운동 외에도 식단 선택이 염증 조절 및 증상 심각성 감소에 중요한 역할을 합니다. 붉은 육류, 가공육, 설탕이 많은 식품, 유제품, 글루텐, 튀긴 음식, 알코올, 고나트륨 식품 및 과도한 오메가-6 지방산을 피하면 류머티즘 관절염 환자들이 염증을 줄이고 발작을 경험하는 빈도를 줄일 수 있습니다. 연구는 계속해서 식단과 염증 사이의 연결 고리를 보여주며, 류머티즘 관절염 관리를 위한 정보에 기반한 식단 선택의 중요성을 강조하고 있습니다.
