구강암은 입(구강)의 어떤 부분에서든 발생하는 암입니다. 구강암은 다음과 같은 부위에서 발생할 수 있습니다:
- 입술
- 잇몸
- 혀
- 입안의 내벽
- 입천장
- 입 바닥(혀 아래)
입안에 발생하는 암은 구강암 또는 구강 cavity 암이라고도 합니다.
구강암은 머리와 목 암 그룹에 포함되는 여러 종류의 암 중 하나입니다. 구강암과 다른 머리와 목 암들은 종종 비슷한 방식으로 치료됩니다.
구강암의 증상
구강암의 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다:
- 치유되지 않는 입술이나 구강 염증
- 구강 내의 백색 또는 적색 반점
- 느슨한 치아
- 구강 내의 종양이나 덩어리
- 구강 통증
- 귀 통증
- 삼키기 힘들거나 아픈 경우
언제 의사를 만나야 하나요?
2주 이상 지속되고 귀찮은 증상이 있을 경우 의사나 치과의사와 상담 예약을 해야 합니다. 의사는 먼저 감염과 같은 더 일반적인 원인을 조사할 가능성이 높습니다.
구강암의 원인은 무엇인가요?
구강암은 입술이나 입안의 세포가 DNA에서 변화(돌연변이)를 겪을 때 발생합니다. 세포의 DNA는 세포가 무엇을 해야 하는지에 대한 지침을 포함하고 있습니다. 돌연변이는 세포가 건강한 세포가 죽을 때 지속적으로 성장하고 분열하라고 지시합니다. 축적되는 비정상적인 구강암 세포가 종양을 형성할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 이들은 구강 내에서 다른 머리와 목 부위 또는 신체의 다른 부분으로 퍼질 수 있습니다.
구강암은 주로 입술과 구강 내부를 덮고 있는 평평하고 얇은 세포(편평세포)에서 시작됩니다. 대부분의 구강암은 편평세포암입니다.
연구자들은 편평세포에서 구강암으로 이어지는 돌연변이의 원인을 명확히 알지 못합니다. 하지만 의사들은 구강암의 위험을 증가시킬 수 있는 요인들을 확인했습니다.
위험 요소
구강암의 위험을 증가시킬 수 있는 요인에는 다음이 포함됩니다:
- 담배 사용: 담배, 시가, 파이프, 씹는 담배, 스넵 등
- 과도한 음주
- 입술에 대한 과도한 햇빛 노출
- 인간 유두종 바이러스(HPV)라는 성병
- 면역 체계 약화
구강암 예방
구강암을 확실히 예방할 방법은 없습니다. 그러나 다음과 같이 하면 구강암의 위험을 줄일 수 있습니다:
- 담배 사용을 중단하세요. 담배를 피우거나 씹는 것은 구강의 세포를 위험한 발암 화학물질에 노출시킵니다.
- 술을 적당히 마십니다. 만성적인 과도한 음주는 구강의 세포를 자극하여 구강암에 취약하게 만듭니다.
- 입술에 대한 과도한 햇빛 노출을 피하세요. 가능한 한 그늘에서 지내며 입술의 피부를 태양으로부터 보호하세요. 얼굴 전체, 특히 입을 포함하여 효과적으로 그늘을 만들어주는 챙이 넓은 모자를 쓰세요. 햇볕 차단제 립 제품을 일상적인 햇볕 보호 구성 요소로 사용하세요.
- 정기적으로 치과에 가세요. 정기적인 치과 검진의 일환으로 치과 의사에게 구강 내 비정상적인 부분을 검사해달라고 요청하세요. 이는 구강암이나 전암성 변화의 징후일 수 있습니다.
