자주 발생하는 악몽은 치매 위험 증가와 관련이 있다

새로운 연구에 따르면, 중년기에 반복적인 악몽을 경험한 사람들은 나중에 치매 진단을 받을 가능성이 더 높다고 합니다.

버밍엄 대학교의 연구자들은 악몽이 치매와 관련된 문제, 즉 특징적인 기억 및 사고 문제와 같은 증상이 나타나기 몇 년 전부터 이미 보편화될 가능성이 있다고 제안합니다.

버밍엄 대학교의 인간 뇌 건강 센터 소속인 아비데미 오타이쿠 박사는 다음과 같이 설명했습니다. “우리는 처음으로 고통스러운 꿈 또는 악몽이 일반 인구 내 건강한 성인에서 치매 위험 및 인지 저하와 연결될 수 있음을 입증했습니다.”

이것은 매우 중요합니다. 왜냐하면 중년기에 빨리 식별할 수 있는 치매의 위험 지표가 거의 없기 때문입니다. 이러한 연관성을 확인하기 위해 더 많은 연구가 필요하지만, 악몽이 치매 발병 위험이 높은 개체를 식별할 수 있는 유용한 방법이 되고, 질병 발병 속도를 늦추기 위한 전략을 수립하는 데 도움이 될 것이라고 믿습니다.

이 연구는 35세에서 64세 사이의 600명 이상의 중년 남녀와 78세 이상의 2,600명의 성인의 데이터를 수집하고 분석했습니다. 이들은 연구 시작 당시 모두 치매가 없었습니다. 추적 관찰은 젊은 그룹에 대해서는 9년 후, 노인 그룹에 대해서는 5년 후에 진행되었습니다.

데이터 수집은 2002년부터 2012년 사이에 이루어졌으며, 참가자들이 작성한 설문지, 예를 들어 악몽 경험 빈도에 대한 질문이 포함된 피츠버그 수면 질 지수 등이 포함되었습니다.

통계 소프트웨어를 사용하여 데이터 분석을 통해 높은 빈도의 악몽이 인지 저하 및 몇 년 후 치매 진단과 연결되는지를 확인했습니다.

결과에 따르면, 정기적으로 악몽을 꾸는 중년자는 다음 10년 동안 인지 저하를 경험할 가능성이 4배 더 높으며, 노인들은 치매가 발병할 가능성이 2배 더 높습니다.

이 연구는 이러한 연관성이 남성에서 더 강하게 나타난다는 것을 발견했습니다. 매주 악몽을 꾸는 노인 남성은 악몽을 경험하지 않는 사람들보다 치매에 걸릴 가능성이 5배 더 높았습니다. 그러나 여성의 경우 이 위험이 41%만 증가했습니다.

이 연구는 요약하였습니다: “이 연구는 인지 장애나 파킨슨병이 없는 지역사회 성인에서 고통스러운 꿈의 빈도가 중년에 더 빠른 인지 저하 및 후기에 치매가 발병할 위험 증가와 긍정적으로 연관되어 있다는 것을 처음으로 입증한 것입니다.”

이 연구는 또한 다음과 같이 언급했습니다: “따라서, 이 연구는 일반 인구에서 고통스러운 꿈을 선별하는 것이 치매의 전임상 단계에 있는 개인을 식별하는 데 도움이 될 수 있으며, 이들을 대상으로 인지 장애를 예방하기 위한 조기 개입이 이루어질 수 있음을 시사합니다.”

이 연구는 랜싯 저널의 eClinicalMedicine에 발표되었습니다.