은행나무 추출물이 뇌졸중 후 첫 주 이내에 뇌 회복을 가속화할 수 있습니다.
- 최근 실시된 예비 연구는 뇌졸중 회복 치료에서 유망한 발전을 강조합니다.
- 연구자들은 혈전으로 인한 허혈성 뇌졸중 환자들이 뇌졸중 후 첫 2주 동안 은행나무 추출물을 정맥 주사로 투여받았을 때, 초기 회복 단계에서 인지 기능이 개선되었음을 발견했습니다.
- 이 발견은 전통적인 치료법의 현대 의학 내 잠재력을 강조하고 이러한 치료를 뇌졸중 회복 프로토콜에 통합하는 것에 대한 대화를 촉발합니다.
2024년 국제 뇌졸중 회의에서 발표된 예비 연구에 따르면, 허혈성 뇌졸중을 경험한 사람들이 뇌졸중 후 처음 2주 동안 은행나무의 활성 성분이 포함된 정맥 주사로 치료를 받았을 때 초기 회복 단계에서 인지 기능이 개선된 것으로 나타났습니다.
은행나무는 동아시아 원산지의 가장 오래된 나무 종 중 하나로, 그 잎과 씨에서 추출되며 전통 중국 의학에서 유명하게 사용되고 있으며, 미국에서도 식이 보충제로 제공됩니다.
중국에서는 은행나무의 활성 화합물을 이용한 정맥 치료법이 뇌졸중 치료에 일반적으로 사용되며, 이는 뉴런이 손상을 방어할 수 있는 잠재적 항산화 특성 때문입니다.
하지만, 미국 식품의약국(FDA)은 은행나무를 어떤 의료용도에도 승인하지 않았으며, 국립 보완 및 통합 건강 센터(국립 보건원 소속)에 따르면 현재 그 사용을 승인할 만한 충분한 증거는 없습니다.
은행나무 추출물이 뇌졸중 환자의 인지 기능 회복에 도움을 줍니다
이번 연구는 경증에서 중등도의 차단 관련 뇌졸중을 경험한 3,163명을 대상으로 하여, 뇌졸중 이후 인지 기능이 어떻게 회복되는지를 조사했습니다.
이 연구 참가자들은 평균 63세였고, 36%가 여성으로, 중국의 100개 시설에서 치료를 받았습니다.
뇌졸중 후 처음 48시간 이내에 약 절반은 매일 25mg의 은행나무 추출물 혼합물(GDLM)을 정맥 주사로 2주간 배정받았고, 나머지 환자들은 같은 기간 동안 플라시보 주사를 받았습니다.
연구자들은 몬트리올 인지 평가(MoCA)라는 직접적인 30점 테스트를 통해 초기에, 2주 후, 그리고 3개월 후에 정신적 능력을 평가했습니다.
초기에는 어떠한 치료도 받기 전, 뇌졸중 직후 이 환자들의 평균 인지 능력 점수는 30점 만점에 17점으로 낮았습니다.
은행나무가 인지 기능을 개선하는 방법
2주 후, 은행나무 추출물 주사를 받은 그룹은 플라시보 그룹보다 정신 기능 점수에서 더 큰 개선을 보였으며, 평균적으로 3.93점 증가한 반면, 플라시보 그룹은 3.62점 증가했습니다.
90일째에는 차이가 더욱 커졌고, 은행나무 그룹은 5.51점의 평균 점수 개선을 보여 반면 플라시보 그룹은 5.04점 증가했습니다.
연구자들은 GDLM을 받은 그룹에서 인지 기능이 임상적으로 의미 있는 수준으로 개선된 환자의 비율이 20% 높다고 설명하며, GDLM 주사가 급성 허혈성 뇌졸중을 겪는 환자의 인지 기능을 향상시킬 가능성이 있음을 시사합니다.
그러나 연구자들은 연구의 추적 기간이 90일로 한정되어 있다고 언급하며, GDLM 치료의 장기적 영향을 이해하기 위해 더 많은 연구가 필요하다고 하였습니다.
추가적으로 연구자들은 GDLM이 다양한 메커니즘을 통해 신경 보호를 제공하는 것으로 보인다고 밝혔습니다.
이러한 메커니즘에는 뇌의 혈관을 확장하고, 뇌세포가 낮은 산소 수준에 저항할 수 있는 능력을 향상시키며, 뇌혈류를 증가시키는 것이 포함됩니다.
연구자들은 또한 GDLM이 항산화, 항염증, 그리고 세포 사멸을 예방하는 효과가 있음을 강조했습니다.
대체 의약품에는 위험이 있을까요?
2022년 미국 심장 협회의 심부전 관리에 있어 보완 및 대체 의약품 사용에 관한 과학적 성명서는 이러한 치료와 관련해서 이점이 있을 수 있지만 상당한 위험이 존재할 수 있음을 강조하며, 의료 전문가의 참여가 의사 결정에 중요하다고 밝혔습니다.
전문가들은 심부전 환자에게 보충제를 신중하게 사용할 것을 권고하며, 이는 뇌졸중을 포함한 모든 심혈관 질환 치료에도 적용되어야 한다고 강조했습니다.
그들은 뇌졸중 환자들이 의사와 상담하지 않고 은행나무 또는 기타 식이 보충제를 사용하지 않을 것을 권장합니다.
은행나무에 대한 연구가 향후 뇌졸중 후 치료에 대한 희망을 제공할 수 있지만, 그 효과와 안전성은 FDA 승인을 위한 엄격한 기준을 충족하기 위해 임상 시험을 통해 입증되어야 합니다.
이 연구에 참여하지 않은 산타모니카의 태평양 신경과학 연구소에서 혈관 신경학자이자 신경 중재 외과 의사인 호세 모랄레스 박사는 “은행나무는 인지 기능을 적절히 향상시키는 여러 효과가 오랫동안 알려져 있습니다.”라고 말했습니다.
그는 “이 연구의 강점은 연구 설계(즉, 이중 맹검 무작위 임상 대조 시험)와 인지에 장기적으로 영향을 미치는 것으로 알려진 중요한 사건(즉, 급성 허혈성 뇌졸중)을 겪은 사람들을 대상으로 했다는 점에 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
그는 또한 “그러나 이 초록에서는 효과 크기가 공개되지 않아 연구 결과의 강도를 평가하기 위한 추가 정보가 필요합니다. 게다가 이 연구는 국제 연구가 아니므로 다양한 인구에 대한 결과의 일반화 가능성이 의문입니다.”라고 추가했습니다.
이 연구에 참여하지 않은 영양사이자 약초학자인 로쉘 밀러는 “은행나무의 테르펜 락톤이 염증을 줄이고 정신적 예리함과 기억을 강화하는 능력이 주로 있는 것으로 잘 알려져 있습니다.”라고 말했습니다.
밀러는 은행나무가 허혈 후 손상된 뉴런을 보호할 수 있다는 이전 연구를 지적했습니다.
“이 새로운 연구는 흥미롭고, 은행나무와 허혈 손상에 관한 이전 연구의 결과와 일치합니다.”
— 로쉘 밀러
나는 OTC 은행나무를 복용해야 할까요?
모랄레스 박사는 “은행나무는 뉴런을 베타-아밀로이드 신경 독성, 저산소증 및 산화 스트레스에서 보호하는 잠재적 메커니즘을 가지고 있습니다.”라고 지적했습니다.
“저자들은 이 시험을 완료하고 임상적으로 중요한 결과를 보여준 것에 대해 칭찬을 받아야 합니다. 이러한 결과는 종종 그럴듯한 작용 메커니즘이 있더라도 실현하기 어렵기 때문입니다. 향후 연구는 여러 장소에서 다양한 인구를 대상으로 수행되어야 하며, 이 결과를 검증하고 유효성을 확인해야 하고, 가장 안전하고 효과적인 복용량을 결정해야 합니다. 국제적인 시험을 수행하는 것은 신뢰성을 높이고 필요한 대규모 임상 집단의 승인을 촉진하는 데 도움이 될 것입니다.”
— 호세 모랄레스 박사
밀러는 “MoCa 점수의 개선이 중요하며, 급성 허혈성 뇌졸중의 지속적인 결과를 경험하는 사람들에게 희망을 줄 수 있습니다.”라고 언급했습니다.
“일반인이 이를 집에서 재현하기는 어려울 것이며, 주사 방법이 대부분 사람에게 접근할 수 없고, 은행나무 보충제는 일반적으로 그 락톤 함량이 표준화되거나 라벨링되지 않기 때문입니다. 은행나무 잎의 성분은 수확 방식에 따라 크게 다릅니다.”라고 밀러는 설명했습니다.
모랄레스 박사는 “환자와 대중은 이 시험 및/또는 후속 시험에서 추가 정보를 기다린 후, 특히 알려진 은행나무 관련 안전 문제와 약물 상호 작용을 고려할 때, OTC 은행나무 보충제를 채택하기 전에는 기다려야 합니다.”라고 말했습니다.
