최근 연구에 따르면 전 세계 기온 상승이 산불을 증가시키고 있으며, 이로 인해 매년 12,000명 이상이 독성 연기를 흡입해 사망하고 있습니다.
이번 연구는 Nature Climate Change 저널에 발표되었으며, 최근의 지구 온난화 추세가 전 세계 여러 지역에서 산불이 발생하도록 하고 있음을 나타내고 있습니다. 매년 12,000명이 이러한 화재의 연기를 흡입하여 사망하고 있습니다.
이전에 일본 환경 연구소의 박채연 박사가 주도한 또 다른 연구에서는 2010년대에 미세 먼지(PM2.5)를 포함한 연기를 흡입하여 매년 거의 10만명이 사망했다는 추정치를 제시했습니다. 이 유형의 미세 먼지는 폐에 침투하여 신체의 순환 시스템으로 들어갈 수 있습니다.
연구자들은 현재 기후 조건 하에서의 식생 및 산불 모델 세 가지를 검토하고, 모든 기후 변화 효과를 제거한 네 번째 모델과 비교했습니다. 연구 결과에 차이는 있었으나, 영국, 미국, 독일, 중국을 포함한 8개 국가의 연구자들은 지구 온난화가 산불에서 발생하는 PM2.5 흡입과 관련된 사망자를 증가시키고 있다고 합의했습니다.
연구자들은 또한 산불 연기의 건강 영향이 과소평가되고 있을 가능성이 있다고 믿고 있습니다. 이는 화재로 인해 생성된 독성 입자가 다른 오염원에서 발생하는 것보다 더 위험하다는 점에서 특히 우려됩니다.
호주 국립대학교 역학 및 인구 건강 센터의 힐러리 밤브릭 교수는 2019-2020년 여름 산불 기간 동안 수백만 명의 호주인이 장기간의 위험한 연기 오염에 노출되었다고 언급했습니다.
“이로 인해 그 당시 수백 명이 사망했으며, 많은 사람들에게 장기적인 건강 문제를 초래했을 가능성이 높습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
영국과 벨기에의 과학자들이 수행한 또 다른 연구는 기후 변화가 산불 위험을 증가시키고 있으며, 특히 호주, 시베리아, 아프리카의 초원지대와 같은 국가에서 그 위험이 증가하고 있다고 밝혔습니다.
일부 지역에서는 온도 상승이 산불 위험 증가의 주요 요인인 반면, 다른 지역에서는 낮은 습도가 주요 기여 요인으로 작용합니다.
