급성 림프구성 백혈병이란?
급성 림프구성 백혈병은 혈액과 뼈 속에서 발생하는 암의 한 종류입니다. 뼈 속에 있는 골수는 혈액 세포가 만들어지는 스펀지 같은 조직입니다.
급성 림프구성 백혈병의 ‘급성’이라는 단어는 질병이 빠르게 진행되고 성숙한 혈구 대신 미성숙한 혈액 세포를 만든다는 사실에서 유래되었습니다. ‘림프구성’이란 용어는 이 질병이 영향을 미치는 림프구라는 백혈구를 의미합니다. 급성 림프구성 백혈병은 급성 림프모구성 백혈병으로도 알려져 있습니다.
급성 림프구성 백혈병은 어린이에게 가장 흔한 암의 종류이며, 치료 후 완치 가능성이 높습니다. 급성 림프구성 백혈병은 성인에게도 발생할 수 있지만, 완치 가능성은 크게 감소합니다.
급성 림프구성 백혈병의 증상
급성 림프구성 백혈병의 증상은 다음과 같습니다:
- 잇몸 출혈
- 뼈 통증
- 발열
- 빈번한 감염
- 잔병치레나 심한 코피
- 목, 겨드랑이, 복부 또는 사타구니에 부풀어 오른 림프절에 의해 생긴 덩어리
- 창백한 피부
- 호흡 곤란
- 허약함, 피로 또는 에너지 감소
언제 의사를 방문해야 하나요?
지속적인 증상이나 징후가 걱정된다면 의사와의 약속을 잡아야 합니다.
급성 림프구성 백혈병의 많은 징후와 증상은 독감의 증상과 유사합니다. 그러나 독감 증상은 결국 개선됩니다. 증상이 기대한 만큼 개선되지 않으면 의사와의 약속을 잡아야 합니다.
급성 림프구성 백혈병의 원인은 무엇인가요?
급성 림프구성 백혈병은 골수 세포가 유전 물질 또는 DNA에서 변화(돌연변이)를 일으킬 때 발생합니다. 세포의 DNA는 세포에 무엇을 해야 하는지를 지시하는 설명서를 담고 있습니다. 일반적으로 DNA는 세포가 정해진 속도로 성장하고 정해진 시점에 죽도록 지시합니다. 그러나 급성 림프구성 백혈병에서는 돌연변이가 골수 세포에게 계속 성장하고 분열하라고 지시합니다.
이 과정이 발생하면 혈액 세포 생산이 통제되지 않게 됩니다. 골수는 사구체 백혈구인 림프모구로 발전하는 미성숙 세포를 생산합니다. 이러한 비정상 세포는 제대로 기능하지 못하며, 건강한 세포를 압도하고 밀어낼 수 있습니다.
연구자들은 급성 림프구성 백혈병으로 이어질 수 있는 DNA 돌연변이의 원인을 명확히 알지 못합니다.
위험 요인
급성 림프구성 백혈병의 위험을 증가시킬 수 있는 요인은 다음과 같습니다:
- 이전의 암 치료. 특정 유형의 화학요법 및 방사선 치료를 받은 어린이 및 성인은 급성 림프구성 백혈병에 걸릴 위험이 증가할 수 있습니다.
- 방사선 노출. 핵반응로 사고의 생존자와 같은 매우 높은 방사선 수준에 노출된 사람들은 급성 림프구성 백혈병에 걸릴 위험이 증가합니다.
- 유전적 장애. 다운 증후군과 같은 특정 유전적 장애는 급성 림프구성 백혈병의 위험을 증가시킵니다.
급성 림프구성 백혈병 진단
급성 림프구성 백혈병을 진단하기 위해 사용되는 검사 및 절차는 다음과 같습니다:
- 혈액 검사. 혈액 검사는 백혈구가 너무 많거나 너무 적거나, 적혈구가 부족하고, 혈소판이 부족한 경우를 발견할 수 있습니다. 혈액 검사에서 일반적으로 골수에서 발견되는 미성숙 세포인 사구체 세포의 존재도 확인될 수 있습니다.
- 골수 검사. 골수 흡인 및 생검 중에, 엉덩이 뼈나 가슴뼈에서 골수 샘플을 수집하기 위해 바늘을 사용합니다. 샘플은 백혈병 세포를 찾기 위해 실험실로 보내집니다.
실험실의 의사들은 혈액 세포를 크기, 모양 및 다른 유전적 또는 분자적 특징에 따라 특정 유형으로 분류합니다. 그들은 또한 암 세포에서 특정 변화를 찾고 백혈병 세포가 B 림프구 또는 T 림프구에서 시작되었는지를 알아냅니다. 이 정보는 의사가 치료 계획을 개발하는 데 도움이 됩니다.
- 영상 검사. X-선, 컴퓨터 단층 촬영(CT) 스캔 또는 초음파 검사와 같은 영상 검사는 암이 뇌 및 척수 또는 신체의 다른 부분으로 퍼졌는지를 판별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 척수액 검사. 요추천자 검사를 통해 뇌와 척수를 뒤덮고 있는 액체인 척수액 샘플을 수집할 수 있습니다. 이 샘플은 암 세포가 척수액으로 퍼졌는지를 검사합니다.
예후 결정하기
의사는 이러한 검사 및 절차에서 수집된 정보를 사용하여 예후를 결정하고 치료 옵션을 결정합니다. 다른 유형의 암에서는 암이 얼마나 퍼졌는지를 나타내기 위해 숫자 단계를 사용하지만, 급성 림프구성 백혈병에는 단계가 없습니다.
대신, 귀하의 상태의 심각성은 다음에 따라 결정됩니다:
- 관여된 림프구의 유형 — B 세포 또는 T 세포
- 백혈병 세포에 존재하는 특정 유전적 변화
- 귀하의 나이
- 혈액 샘플에서 감지된 백혈구의 수와 같은 실험실 검사 결과
급성 림프구성 백혈병 치료
일반적으로 급성 림프구성 백혈병 치료는 다음과 같은 여러 단계로 이루어져 있습니다:
- 유도 요법. 치료 첫 번째 단계의 목적은 혈액과 골수에서 대부분의 백혈병 세포를 죽이고 정상적인 혈액 세포 생산을 회복하는 것입니다.
- 통합 요법. 후-remission 요법이라고도 하는 이 치료 단계는 신체에 남아 있는 모든 백혈병을 파괴하는 것을 목표로 합니다.
- 유지 요법. 치료의 세 번째 단계는 백혈병 세포의 재성장을 방지합니다. 이 단계에서 사용되는 치료는 일반적으로 더 낮은 용량으로 오랜 기간 동안(보통 수년) 제공됩니다.
- 척수를 위한 예방 치료. 각 치료 단계 동안 급성 림프구성 백혈병 환자는 중앙 신경계에 위치한 백혈병 세포를 죽이기 위한 추가 치료를 받을 수 있습니다. 이러한 유형의 치료에서는 화학 요법 약물이 척수를 덮고 있는 액체에 직접 주입되는 경우가 많습니다.
상황에 따라 급성 림프구성 백혈병 치료 단계는 2~3년에 걸쳐 진행될 수 있습니다.
치료 방법에는 다음이 포함될 수 있습니다:
- 화학 요법. 암 세포를 죽이기 위해 약물을 사용하는 화학요법은 급성 림프구성 백혈병을 앓고 있는 어린이와 성인에게 일반적으로 유도 요법으로 사용됩니다. 화학 요법 약물은 통합과 유지 단계에서도 사용될 수 있습니다.
- 표적 요법. 표적 약물 치료는 암 세포에 존재하는 특정 비정상에 초점을 맞춥니다. 이러한 비정상을 차단함으로써 표적 약물 치료는 암 세포를 죽게 할 수 있습니다. 귀하의 백혈병 세포는 표적 치료가 유용할 수 있는지를 테스트합니다. 표적 치료는 유도, 통합 또는 유지 치료와 함께 또는 독립적으로 사용할 수 있습니다.
- 방사선 요법. 방사선 치료에서는 고출력 빔(예: X-선 또는 양성자)을 사용하여 암 세포를 죽입니다. 암 세포가 중앙 신경계로 퍼진 경우 의사는 방사선 치료를 권할 수 있습니다.
- 골수 이식. 골수 이식 또는 줄기 세포 이식이라고도 알려진 이 절차는 통합 요법이나 재발이 발생할 경우 치료에 사용될 수 있습니다. 이 절차는 백혈병 환자가 건강한 사람의 백혈병이 없는 골수로 백혈병을 유발하는 골수를 교체하여 건강한 골수를 재확립할 수 있도록 합니다.
골수 이식은 백혈병을 유발하는 골수를 파괴하기 위해 높은 용량의 화학 요법이나 방사선으로 시작됩니다. 그 후 호환되는 기증자의 골수(이종 이식)로 대체됩니다.
- 백혈병과 싸우기 위해 면역 세포를 조작하기. CAR-T 세포 요법이라고 하는 특수한 치료는 몸에 있는 세균을 퇴치하는 T 세포를 가져와 암과 싸우도록 조작한 후 다시 체내에 주입합니다.
(CAR)-T 세포 요법은 어린이와 청소년에게 옵션이 될 수 있으며, 통합 요법이나 재발 치료에 사용될 수 있습니다.
- 임상 시험. 임상 시험은 새로운 암 치료 및 기존 치료를 사용하는 새로운 방법을 시험하는 실험입니다. 임상 시험은 귀하나 귀하의 자녀에게 최신 암 치료를 시도할 기회를 제공하지만, 치료의 이점과 위험은 불확실할 수 있습니다. 임상 시험의 이점과 위험에 대해 의사와 상담하십시오.
노인에 대한 치료
65세 이상의 노인들은 치료로 인해 더 많은 합병증을 경험하는 경향이 있으며, 치료를 받은 어린이에 비해 예후가 더 나쁜 경우가 일반적입니다.
의사와 옵션에 대해 논의하십시오. 전반적인 건강 상태와 목표에 따라 백혈병 치료를 받기로 결정할 수 있습니다.
일부 사람들은 암 치료를 포기하고 증상을 개선하고 남은 시간을 최대한 활용하는 치료에 집중하기로 선택할 수 있습니다.
대체 요법
증상을 완화할 수 있는 대체 치료에는 다음이 포함됩니다:
- 침술
- 운동
- 마사지
- 명상
- 요가 및 태극권과 같은 이완 활동
