COVID-19의 초기 증상은 나이와 성별에 따라 다르게 나타난다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다. 런던 킹스 칼리지 연구진은 가장 큰 증상 차이가 젊은 연령대(16-59세)와 노년층(60-80세 이상) 사이에서 발생한다고 보고했습니다. 그러나 나이에 관계없이 남성은 일반적으로 여성과는 다른 초기 증상을 경험하는 경향이 있습니다.
연구진은 2020년 4월부터 10월까지 ZOE COVID 증상 연구 앱을 통해 수집된 데이터를 분석했습니다. 이 연구는 “앱 기여자”들이 COVID 관련 증상을 경험한 후 코로나바이러스 검사를 받도록 초대했습니다. 이 정보를 바탕으로 연구진은 COVID-19 감염의 초기 징후를 모델링하고, 단지 3일간의 자가 보고된 증상만으로 80%의 사례를 정확히 감지했습니다.
연구 저자들이 사용한 기계 학습 모델은 주관적 특성(나이, 성별, 건강 상태 등)을 반영할 수 있는 능력을 가지고 있었습니다. 이 덕분에 연구진은 성별과 나이에 따라 환자의 초기 증상 차이를 관찰할 수 있었습니다.
일부 COVID 증상은 다른 증상보다 더 일반적입니다
이번 연구는 총 18개의 COVID-19 증상을 분석했습니다. 일반적으로 COVID-19 환자에서 가장 흔히 나타나는 초기 증상으로는 지속적인 기침, 복통, 발의 물집, 눈의 통증, 비정상적인 근육통, 후각 또는 미각 상실, 흉통 등이 있습니다.
흥미롭게도, 후각 상실은 60세 이상의 성인에서 흔하지 않았습니다. 연구팀은 이 증상을 80세 이상의 개인에게는 “관련성이 없다”고 언급했습니다. 60세 이상의 노인들은 설사를 훨씬 더 자주 경험했습니다. 특히, 열은 모든 연령대에서 초기 증상으로 흔하지 않았습니다.
성별에 대한 관찰에서는 남성이 피로감, 호흡 곤란, 오한을 보고할 가능성이 더 높았습니다. 반면 여성은 후각 상실, 흉통, 지속적인 기침을 경험할 가능성이 더 높았습니다.
주요 연구 저자인 클레어 스티브스는 대학 발표에서 “COVID-19의 초기 증상은 다양하며, 가족의 각 구성원마다 다르게 나타날 수 있다는 것을 아는 것이 중요하다. 특히 높은 전염성을 가진 새로운 바이러스 변종에 직면했을 때, 사례를 더 빨리 포착할 수 있도록 검사 가이드를 업데이트해야 한다”고 전했습니다.
델타 변종에서 새로운 증상은 없을까?
연구 저자들은 자신들의 결과가 COVID-19에 감염된 모든 사람에게 적용될 수 있을 것이라고 확신하고 있습니다. 특히 새로운 델타 변종의 경우에도 말입니다.
연구 저자 리안 도스 산토스 카나스 박사는 “현재 영국에서는 자가 격리 및 추가 검사를 권장하는 몇 가지 증상만 사용되고 있다. 더 많은 증상을 사용하고, 몇 일 동안 아픈 후 AI를 활용하면 COVID-19 양성 사례를 더 잘 감지할 수 있다. 우리는 이러한 방법이 더 많은 사람들이 조기에 검사를 받도록 장려하여 전파 위험을 최소화할 수 있도록 사용되길 희망한다”고 밝혔습니다.
킹스 칼리지 런던의 수석 강사인 마르크 모닷 박사는 다음과 같이 결론지었습니다. “우리 연구의 일환으로 COVID-19로 인한 초기 증상이 각 그룹마다 다르다는 것을 확인할 수 있었습니다. 이러한 결과에 따르면, 사람들에게 검사를 받도록 권장하는 기준은 개인의 정보(예: 나이)를 사용하여 개인화해야 하며, alternatively, 더 많은 증상을 고려하여 다양한 그룹에서 질병의 다양한 발현을 반영해야 합니다.”
이 연구는 The Lancet Digital Health 저널에 게재되었습니다.
