개요
말초 신경은 뇌와 척수로부터 신호를 보내어 발이 차가움이나 근육을 움직여 걷는 등의 다양한 기능을 수행하는 데 도움을 줍니다. 축삭이라고 불리는 섬유로 이루어져 있으며 주변 조직에 의해 절연되어 있는 말초 신경은 매우 약하고 손상되기 쉽습니다.
신경 손상은 뇌가 근육과 장기와 소통하는 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 말초 신경의 손상을 말초 신경병증이라고 합니다.
말초 신경 손상에 대한 치료는 가능한 한 빨리 받아야 합니다. 조기 진단과 치료는 합병증 및 영구적인 손상을 예방할 수 있습니다.
말초 신경 손상의 증상
말초 신경 손상 시, 일상 활동을 심각하게 제한할 수 있는 증상이 나타날 수 있습니다. 증상은 어떤 신경 섬유가 영향을 받았는지에 따라 다릅니다:
- 운동 신경. 이 신경은 걷기, 말하기, 물체를 잡는 등 의식적으로 제어하는 모든 근육을 조절합니다. 이러한 신경의 손상은 일반적으로 근육 약화, 고통스러운 경련 및 통제할 수 없는 근육 경련과 관련이 있습니다.
- 감각 신경. 이 신경은 촉각, 온도, 통증에 대한 정보를 전달하기 때문에 다양한 증상을 경험할 수 있습니다. 여기에는 손이나 발의 무감각 또는 따끔거림이 포함됩니다. 통증이나 온도 변화를 감지하는 데 어려움이 있을 수 있으며, 눈을 감은 채로 균형을 유지하거나 단추를 채우는 데에도 문제를 겪을 수 있습니다.
- 자율 신경. 이 신경 그룹은 호흡, 심장 및 갑상선 기능, 음식 소화와 같이 의식적으로 조절되지 않는 활동을 조절합니다. 증상으로는 과도한 발한, 혈압 변화, 고온에 대한 내성 부족, 위장 증상이 포함될 수 있습니다.
많은 말초 신경 손상이 여러 유형의 신경 섬유에 영향을 미치기 때문에 다양한 증상을 경험할 수 있습니다.
언제 의사를 만나야 하나요?
힘이 없거나 따끔거림, 무감각, 또는 팔다리의 느낌이 완전히 없어지는 경우, 원인을 파악하기 위해 의사를 방문해야 합니다. 말초 신경 손상은 조기 치료가 필요합니다.
말초 신경 손상의 원인
말초 신경은 여러 가지 방식으로 손상될 수 있습니다:
- 사고, 낙상 또는 스포츠로 인한 부상은 신경을 늘리거나 압축, 부수거나 자르는 원인이 될 수 있습니다.
- 당뇨병, 길리안-바레 증후군, 손목 터널 증후군 등의 의학적 상태.
- 루푸스, 류머티스 관절염, 쇼그렌 증후군을 포함한 자가 면역 질환.
그 외의 원인으로는 동맥의 협착, 호르몬 불균형, 종양 등이 있습니다.
말초 신경 손상의 진단
의사는 귀하의 병력을 검토하고, 사고나 이전 수술에 대해 질문하며, 증상에 대해 논의할 것입니다. 의사는 또한 신체적 및 신경학적 검사를 수행합니다. 신경학적 검사가 신경 손상의 징후를 보여줄 경우, 의사는 다음과 같은 진단 검사를 권장할 수 있습니다:
- 근전도(EMG). EMG에서 얇은 바늘 전극이 근육에 삽입되어 안정시와 운동 중 근육의 전기 활동을 기록합니다. 감소된 근육 활동은 신경 손상을 나타낼 수 있습니다.
- 신경 전도 검사. 신체의 두 지점에 배치된 전극이 전기 신호가 신경을 통해 얼마나 잘 전달되는지를 측정합니다.
- 자기공명영상(MRI). MRI는 자기장과 라디오파를 사용하여 신경 손상의 영향을 받는 영역에 대한 상세한 이미지를 생성합니다.
의사 진료 준비하기
말초 신경 손상의 종류 및 심각성을 진단하기 위해 다양한 검사가 사용될 수 있습니다. 예약할 때 이러한 검사에 대한 준비가 필요한지 확인하십시오. 예를 들어, 특정 약물을 몇 일 동안 복용 중단하거나 검사 당일 로션 사용을 피해야 할 수 있습니다.
가능하다면 가족 구성원이나 친구를 동반하십시오. 때로는 진료 중 제공된 모든 정보를 기억하는 것이 어려울 수 있습니다. 함께 간 사람이 기억하지 못한 것, 놓친 것을 기억해 줄 수 있습니다.
예약에 대해 다른 제안은 다음과 같습니다:
- 부상 경과와 증상이 얼마나 오래 지속되었는지, 시간 경과에 따라 증상이 악화되었는지 등의 모든 증상을 기록해 두십시오.
- 현재 복용 중인 모든 약물, 비타민 및 건강 보조 식품의 목록을 작성하십시오.
- 질문하는 것을 주저하지 마십시오. 말초 신경 손상을 입은 어린이와 성인에게는 잃어버린 기능을 회복할 수 있는 여러 옵션이 있습니다. 의사에게 귀하 또는 귀하의 자녀가 이용할 수 있는 모든 가능성에 대해 질문하십시오. 시간이 부족하다면 간호사와 이야기하거나 나중에 의사에게 전화를 요청하십시오.
말초 신경 손상 치료
신경이 다쳤으나 완전히 끊어지지 않은 경우, 부상이 더 잘 치유될 가능성이 높습니다. 신경이 완전히 절단된 경우 치료가 매우 어렵고 회복이 불가능할 수 있습니다.
의사는 손상의 정도, 원인 및 신경의 치유 상태에 따라 치료를 결정할 것입니다.
- 신경이 제대로 치유되고 있다면 수술이 필요하지 않을 수 있습니다. 회복될 때까지 손상된 부위를 휴식할 필요가 있습니다. 신경은 천천히 회복되며 최대 회복에는 여러 달에서 수년이 걸릴 수 있습니다.
- 정기적인 검진이 필요하여 회복이 순조롭게 진행되는지 확인해야 합니다.
- 부상이 의학적 상태로 인한 것이라면, 의사는 그 근본적인 상태를 치료할 것입니다.
- 신경 손상의 유형 및 정도에 따라 통증 완화를 위해 아스피린이나 이부프로펜(Advil, Motrin IB)과 같은 약물이 필요할 수 있습니다. 우울증, 발작 또는 불면증 치료에 사용되는 약물이 신경 통증 완화에 사용될 수 있습니다. 경우에 따라 통증 완화를 위해 코르티코스테로이드 주사가 필요할 수 있습니다.
- 의사는 경직을 방지하고 기능을 회복하기 위해 물리 치료를 권장할 수 있습니다.
수술
부상이 제대로 치유되지 않는 경우, 수술 중 EMG 검사를 통해 흉터 신경이 회복되고 있는지 평가할 수 있습니다. 신경에서 직접 EMG 검사를 수행하는 것이 피부 위에서 검사를 하는 것보다 더 정확하고 신뢰할 수 있습니다.
때때로 신경이 좁은 공간(터널과 유사) 안에 있거나 흉터에 의해 압박될 수 있습니다. 이 경우, 외과 의사는 좁은 공간을 확장하거나 신경을 흉터에서 해방할 수 있습니다.
때로는 신경의 일부가 완전히 절단되거나 복구 불가능하게 손상될 수 있습니다. 외과 의사는 손상된 부분을 제거하고 건강한 신경 끝을 재연결하거나 신체의 다른 부분에서 신경의 조각을 이식할 수 있습니다. 이러한 수술 절차는 신경이 다시 자라는 데 도움이 될 수 있습니다.
특히 심각한 신경 손상이 있는 경우, 의사가 기능을 회복하기 위해 한 근육에서 다른 근육으로 힘줄을 옮기기 위한 수술을 제안할 수 있습니다.
