다리의 무감각과 가슴 통증을 자주 경험한다면, 말초동맥질환을 앓고 있을 가능성이 매우 높습니다. 다리 무감각과 가슴 통증은 지방이 쌓여 동맥이 좁아져서 팔과 장기로 가는 혈류가 제한될 때 발생합니다.
말초동맥질환이란 무엇인가요?
말초동맥질환은 동맥 속에 플라그가 축적될 때 발생합니다. 이 플라그는 혈관 내 지방, 콜레스테롤, 칼슘 및 다른 물질들로 구성됩니다. 시간이 지나면서 플라그가 축적되어 동맥이 좁아지고 혈류가 흐르기 어려워집니다. 다리가 충분한 산소가 풍부한 혈액을 공급받지 못하면 무감각, 따끔거림, 또는 통증을 느끼게 됩니다. 심장이 충분한 혈액 공급을 받지 못할 경우 가슴 통증이 발생합니다.
의사들은 말초동맥질환이 심장이나 뇌에 혈액을 공급하는 동맥이 막혀 있을 수 있다는 경고 신호로 여깁니다.
왜 이 질병이 다리 무감각과 가슴 통증을 유발하는가요?
동맥이 좁아져 다리 근육과 신경에 충분한 산소가 공급되지 않기 때문에 다리가 무감각하게 느껴집니다. 이러한 산소 부족은 특히 운동할 때 문제가 발생합니다. 이때 근육은 평소보다 더 많은 혈액을 필요로 하게 됩니다. 걷거나 운동할 때 무감각이 시작되며, 휴식을 취하면 증상이 개선되는 것을 자주 느낍니다.
가슴 통증도 유사한 이유로 발생합니다. 심장에 혈액을 공급하는 동맥이 좁아지면 심장 근육에 충분한 산소가 공급되지 않아서 가슴에 압박감이나 짓누르는 느낌을 받게 됩니다. 의료 전문가들은 이 가슴 통증을 협심증(angina)이라고 부릅니다. 다리 무감각처럼 이 통증은 종종 운동 중에 발생하고, 휴식을 취하면 완화됩니다.
이 질병의 위험 요인은 무엇인가요?
여러 요인들이 말초동맥질환이 발생할 가능성을 높입니다:
- 담배를 피우는 것. 흡연은 혈관의 내벽을 손상시키고 플라그의 축적을 가속화합니다. 이 습관은 말초동맥질환의 가장 강력한 위험 요인입니다.
- 당뇨병. 당뇨병은 신체가 혈당을 처리하는 방식을 영향 미칩니다. 고혈당 상태가 지속되면 혈관을 손상시켜 플라그가 형성되기 쉬워집니다.
- 고혈압. 고혈압은 심장이 더 열심히 일하도록 강요하며 동맥벽을 손상시킵니다. 이런 손상은 플라그가 쉽게 축적될 수 있는 장소를 만듭니다.
- 고콜레스테롤. 고콜레스테롤은 플라그 형성에 필요한 원자재를 제공합니다. 혈중 콜레스테롤 수치가 너무 높으면 동맥벽에 침착됩니다.
- 나이. 나이는 플라그가 수년간 서서히 축적되기 때문에 영향을 미칩니다. 50세 이상의 사람들은 위험이 높지만, 여러 가지 위험 요인을 가진 젊은 사람들도 이 질병을 발전시킬 수 있습니다.
- 심장병 또는 말초동맥질환의 가족력이 있으면 위험이 증가하는데, 이는 유전적 요인이 혈중 콜레스테롤 처리와 혈관 건강 유지에 영향을 미친다는 것을 시사합니다.
의사들은 이 질환을 어떻게 진단하나요?
의사는 철저한 신체 검사를 통해 시작합니다. 의사는 당신의 다리와 발의 맥박을 체크하고, 청진기를 사용하여 이상 음이 들리는지 동맥 소리를 듣고, 피부 색깔 변화나 치유가 느린 상처와 같은 혈류 부족 신호를 찾습니다.
발목과 팔의 혈압을 비교하는 발목-상완 지수(ABI) 검사를 진행합니다. 당신은 누워 있고, 기술자가 혈압 커프와 초음파 장비를 사용하여 두 혈압을 측정합니다. 발목의 혈압이 팔의 혈압보다 현저히 낮으면 이는 다리의 동맥이 막혀 있다는 것을 시사합니다.
초음파 이미징을 통해 의사는 동맥의 혈류를 볼 수 있습니다. 기술자가 당신의 다리나 가슴을 지나면서 소리 파동이 혈관 이미지를 스크린에 만듭니다. 이 검사는 차단된 위치와 그 정도를 보여줍니다.
심전도는 심장의 전기 활동을 기록합니다. 당신은 누워 있고 기술자가 당신의 가슴, 팔, 다리에 작은 전극을 부착합니다. 이 검사는 심장이 혈류가 감소한 신호를 나타내는지를 보여줍니다.
스트레스 테스트는 당신이 트레드밀이나 정지 자전거에서 운동하는 동안 심장을 모니터링합니다. 운동을 할 수 없다면 의사는 심장이 더 열심히 일하도록 만들기 위해 약물을 줄 것입니다. 이 검사는 심장이 늘어난 요구에 어떻게 반응하는지를 보여주고, 가슴 통증이나 비정상적인 심장 리듬이 발생하는지를 확인합니다.
혈관 조영술은 동맥의 가장 상세한 이미지를 제공합니다. 의사가 동맥에 얇은 튜브를 삽입하고, 필요한 구역으로 휘어서 나아갑니다. 의사는 이 튜브를 통해 특별한 염료를 주입하여 X-ray 이미지에서 동맥을 볼 수 있게 합니다. 이 절차는 동맥이 어디에서 얼마나 심하게 막혀 있는지를 정확히 보여줍니다.
혈액 검사는 콜레스테롤 수치, 혈당 및 동맥 질환에 기여하는 다른 요인을 확인합니다. 이러한 검사는 의사가 상태의 원인을 이해하고, 가장 효과적인 치료 방법을 결정하는 데 도움을 줍니다.
치료 방법
말초동맥질환 치료는 증상을 완화하고 질병의 악화를 방지하며 심장마비와 뇌졸중의 위험을 줄이는 데 중점을 둡니다.
생활 습관 변화
금연은 당신이 취할 수 있는 가장 중요한 단계입니다. 흡연은 말초동맥질환의 진행을 빠르게 하고 심장마비 및 뇌졸중의 위험을 크게 증가시킵니다. 금연을 돕기 위한 다양한 자원들이 있으며, 여기에는 약물, 상담 및 지원 그룹이 포함됩니다.
정기적인 운동은 혈류를 개선하고 블록을 우회하는 새로운 작은 혈관이 신체에 만들어지도록 도와줍니다. 의사는 당신이 불편함을 느낄 때까지 걷고, 휴식을 취한 후 다시 걷는 감독된 운동 프로그램을 추천할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 이 방법은 증상 없이 걸을 수 있는 거리를 늘려줍니다.
심장 건강에 좋은 식단은 콜레스테롤 수치를 줄이고 플라그 축적을 늦춥니다. 당신은 더 많은 과일, 채소, 전곡 및 기름기가 적은 단백질을 섭취하고, 포화 지방, 트랜스 지방 및 나트륨을 제한해야 합니다. 영양사와 함께 선호와 생활 스타일에 맞는 식단 계획을 세우는 것이 좋습니다.
체중 관리로 심장과 혈관에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 비만인 경우, 적당한 체중감량만으로도 증상과 전반적인 건강 상태를 개선할 수 있습니다.
약물
아스피린이나 클로피도그렐 같은 항혈전제는 동맥의 플라그 위에 혈전이 형성되는 것을 예방합니다. 이러한 약물은 심장마비 및 뇌졸중의 위험을 줄입니다.
스타틴 약물은 콜레스테롤 수치를 낮추고 기존의 플라그를 안정화시켜, 파열되어 완전한 차단을 일으킬 가능성을 줄입니다. 이러한 약물은 말초동맥질환 환자의 심장마비, 뇌졸중 및 사망 위험을 줄이는 것으로 입증되었습니다.
고혈압 약물은 혈관이 추가 손상을 방지하도록 돕습니다. 의사는 혈압 결과와 다른 건강 상태에 따라 한 종류 이상의 약물을 처방할 수 있습니다.
혈류를 개선하는 약물은 일부 사람들이 통증 없이 더 멀리 걸을 수 있게 돕습니다. 실로스타졸은 동맥벽을 이완시키고 혈전의 형성을 예방하며, 펜톡시필린은 좁아진 혈관을 통한 혈류를 더 쉽게 만듭니다.
당뇨병 약물은 혈당 수치를 조절하여 혈관 손상을 늦추고 합병증 위험을 줄입니다.
수술
혈관 성형술은 작은 풍선으로 막힌 동맥을 열어줍니다. 의사는 막힌 동맥에 미리 명 확장된 풍선이 달린 얇은 튜브를 삽입하고, 풍선을 부풀려서 통로를 넓힙니다. 종종 의사는 동맥을 유지하기 위해 스텐트라는 작은 메시 튜브를 동맥 내에 삽입합니다.
혈관 내 박리술은 카테터에 부착된 작고 회전하는 칼날이나 레이저를 사용하여 동맥벽에서 플라그를 제거합니다. 이 절차는 특히 다리 동맥의 특정 유형의 차단에 가장 잘 작용합니다.
우회 수술은 막힌 동맥을 우회할 새로운 혈류 경로를 만듭니다. 외과의사는 다른 신체 부위에서 혈관을 사용하거나 합성 튜브를 이용하여 혈류를 재조정합니다. 이 수술은 전신 마취를 필요로 하며 덜 침습적인 절차보다 회복 기간이 더 깁니다.
혈전 용해 요법은 카테터를 통해 혈전의 위치에 강력한 약물을 직접 전달하여 혈전을 용해합니다. 의사는 치명적인 차단이나 긴급 상황에서 이 치료를 제공합니다.
치료를 받지 않으면 어떻게 되나요?
치료를 받지 않으면 말초동맥질환은 일반적으로 시간이 지남에 따라 악화됩니다. 동맥의 차단이 더 커지고, 혈류가 더욱 감소하게 됩니다. 증상은 더 심해지고, 휴식 중에도 발생할 수 있습니다. 심각한 경우, 혈류 부족은 치유되지 않는 상처, 감염 및 조직 사멸로 이어져 절단을 요구할 수 있습니다.
더 중요한 것은, 심장과 뇌에 혈액 공급을 하는 동맥에서도 동일한 질병 과정이 지속된다는 것입니다. 치료받지 않은 말초동맥질환 환자는 심장마비와 뇌졸중의 위험이 훨씬 더 높습니다. 이러한 사건들은 영구적인 장애나 사망을 초래할 수 있습니다.
의사를 만나야 하는 경우는 언제인가요?
가슴 통증을 경험하며, 특히 호흡 곤란, 발한, 메스꺼움, 턱, 어깨 또는 팔에 통증이 퍼지는 경우 즉시 의료진의 도움을 받아야 합니다. 이러한 증상은 심장마비를 나타내며, 응급 치료가 필요합니다.
웅크리거나 걷는 동안 다리 통증, 무감각 또는 약함을 느끼고 휴식으로 증상이 개선된다면 빠른 시일 내에 의사와의 상담을 예약해야 합니다. 조기 진단과 치료는 합병증을 예방하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
