피부 아래의 덩어리는 피부 표면 아래의 조직에서 발달하는 부풀어 오른 촉진 가능한 덩어리입니다. 의사들은 이러한 덩어리를 피하 또는 피부 아래 성장물이라고 부릅니다. 덩어리는 지방 조직, 샘, 결합 조직, 림프절, 또는 관절 근처에 형성될 수 있습니다. 덩어리의 질감은 부드럽고 고무 같은 것에서 단단한 것까지 다양하며, 이 질감은 덩어리의 성질에 대한 중요한 단서가 됩니다.
촉진 가능한 피부 아래의 덩어리의 약 85%는 양성입니다. 가장 흔한 양성 원인에는 낭종, 지방종, 피부섬유종, 신경절 낭종 및 부풀어진 림프절이 포함됩니다. 대부분의 새로운 덩어리는 암이 아니지만, 설명할 수 없는 덩어리는 지속되거나, 커지거나, 모양이 변화할 경우 평가를 받아야 합니다.
피부 아래의 단단한 덩어리는 심각한 신호인가요?
대부분의 경우, 피부 아래의 단단한 덩어리는 심각한 신호가 아닙니다. 피부 아래의 단단한 덩어리의 대다수는 양성이며 건강에 위협이 되지 않습니다. 하지만 특정 특성이 더 심각한 문제를 나타낼 수 있습니다. 아래의 특성을 가진 덩어리가 있다면 지체하지 말고 의사를 만나야 합니다:
- 빠른 성장: 한 달 이내에 직경이 두 배로 커지는 것은 우려를 증가시킵니다.
- 큰 크기: 성인 소프트 조직 덩어리가 5센티미터를 초과하면 증상이 없더라도 영상 검사가 필요합니다.
- 비가동성: 암성 덩어리는 일반적으로 단단하게 느껴지며 조작하려 할 때 움직이지 않습니다. 이러한 덩어리는 보통 불규칙한 경계를 가지고 있으며 초기 단계에서는 일반적으로 통증이 없습니다.
- 피부 변화: 덩어리 위의 변색, 궤양, 또는 움푹 들어간 부분은 경고 신호입니다.
- 전신 증상: 덩어리와 함께 나타나는 발열, 이유 없는 체중 감소, 또는 야간 발한은 악성 종양을 나타낼 수 있습니다.
- 안정성 확인: 12개월 동안 크기가 동일한 덩어리는 1% 미만의 확률로 악성일 가능성이 있습니다.
피부 아래의 덩어리를 유발하는 상태 및 질병
1. 피각낭종 (일반적으로 피지 낭종이라고 불림)
피각낭종은 각질 물질로 채워진 양성의 피하 결절입니다. 주로 얼굴, 목, 몸통에 위치하지만, 피부의 어디에서나 발견될 수 있습니다. 낭종은 서서히 진행되며 수년간 존재할 수 있습니다. 많은 사람들은 이러한 성장물을 “피지 낭종”이라고 부르지만, 그 용어는 기술적으로는 잘못된 것입니다. 피각낭종은 죽은 피부 세포로 채워져 있는 반면, 진정한 피지 낭종은 노란색 기름 같은 물질로 채워져 있습니다.
피각낭종은 모든 피부 낭종의 약 85%를 차지합니다. 대부분의 피각낭종은 피부(상피) 세포가 피부 표면 아래로 이동하거나 피부 표면에 의해 덮여져 떨어지지 않을 때 형성됩니다. 이 세포들은 정상적인 피부처럼 계속해서 증식합니다. 증식하는 세포들은 낭종의 벽을 형성하고, 중심에 각질을 분비합니다. 시간이 지나면서 각질이 축적되어 피부 아래에 단단하고 촉진 가능한 덩어리를 형성합니다.
이 과정을 촉진하는 여러 요인이 있습니다. 피각낭종 형성의 일반적인 유발 요인은 상해나 막힘으로 인한 모낭 손상 — 예를 들어 여드름, 긁힘, 또는 수술 상처 등입니다. 각질 세포의 축적은 일반적으로 피부 외상, 여드름, 인유두종 바이러스 감염, 또는 잦은 햇빛 노출과 같은 건강 상태에 대한 반응입니다. 대부분의 피각낭종 사례는 산발적이지만, 피각낭종은 자가상염색증 가드너 증후군(가족성 선종성 용종증)와 고를린 증후군(기저 세포 모반 증후군)에서도 나타날 수 있습니다.
피각낭종은 위험이 없으며 증상을 유발하거나 피부의 발적 등 염증의 징후가 보이지 않는 한 치료가 필요하지 않습니다.
2. 지방종
지방종은 피부 아래에 위치한 지방종양입니다. 지방종은 암이 아니며 일반적으로 해롭지 않습니다. 지방종은 매우 흔하며, 대략 1,000명 중 1명에게 발생합니다. 지방종은 주로 40세에서 60세 사이에 많이 발생하지만, 모든 연령대에서도 발병할 수 있습니다.
지방종은 신체의 어디에서나 발생할 수 있습니다. 일반적으로 목, 어깨, 등, 복부, 팔 및 허벅지 부위에서 발생합니다. 지방종은 만졌을 때 부드럽고 반죽 같은 느낌이 들며, 가벼운 손가락 압력에 쉽게 움직입니다.
대부분의 지방종은 치료가 필요하지 않습니다. 지방종이 불편하다면 의사가 외래 시술로 제거할 수 있습니다. 지방종 제거 시술은 안전하고 효과적이며, 일반적으로 같은 날 집으로 돌아갈 수 있습니다. 큰 지방종의 경우 개복 절제 대신 지방흡입이 사용되기도 합니다.
3. 신경절 낭종
신경절 낭종은 피부 표면 바로 아래에 위치하며 관절과 힘줄 근처에 나타나는 작은 액체로 채워진 덩어리입니다. 신경절 낭종은 일반적으로 증상을 유발하지 않으며, 종종 자연스럽게 사라집니다. 신경절 낭종은 주로 손목의 배측에서 (70%) 발생하며, 손목의 관절낭에서 발생합니다. 약 20%는 손목의 정면(앞쪽)에서 위치하며, 나머지 10%는 발목 관절 및 발 등 신체의 다른 부위에서 발생합니다.
매년 10,000명 중 3명이 손목이나 손의 신경절 낭종이 발생합니다. 이들 낭종의 평균 크기는 2센티미터이지만, 5센티미터 이상의 절제된 낭종도 보고되었습니다.
정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 신경절 낭종은 관절낭 또는 힘줄 보호막에 작은 찢어짐이 생기면서 발생하여 활액이 주변 조직으로 누출되는 것으로 여겨집니다. 활액은 관절을 완충하는 윤활제입니다. 급성 또는 만성의 관절 스트레스는 관절캡슐에 찢어짐을 초래하고, 활액의 주변 조직으로 누출될 수 있습니다. 이 액체와 지역 조직 간의 반응은 젤리 같은 낭성 액체의 생성과 낭종 벽의 형성을 초래합니다.
활액 조직에서, 외상 후 결합 조직의 퇴행과 염증은 기여하는 원인으로 여겨졌습니다. 다른 가능한 기전으로는 반복적인 기계적 스트레스, 관절 운동 점증도, 관절 구조의 점액성 퇴행이 포함됩니다.
치료: 신경절 낭종의 약 절반은 자연스럽게 해결됩니다. 치료 옵션으로는 바늘 흡입 또는 수술이 있습니다. 흡입은 낭종에 바늘을 삽입하고 액체 물질을 뽑아내며, 비어 있는 공간에 스테로이드 화합물을 주입하는 방식으로 수행됩니다. 흡입은 손의 굴곡 힘줄 보호막의 신경절에서 상당히 더 성공적이며, 성공률은 최대 70%에 이릅니다. 수술적 절제는 신경절 낭종 치료의 금본위이며, 이 기술은 낭종 복합체 전체 — 낭종, 줄기, 및 관절과의 부착 — 의 절제를 포함합니다.
4. 피부섬유종
피부섬유종은 피부 아래의 단단한 갈색 또는 빨간색 덩어리입니다. 피부섬유종은 일반적으로 다리, 팔 및 등과 같은 노출된 피부 부위에서 발달합니다. 피부섬유종은 암으로 발전하지 않습니다. 이 덩어리는 단단하게 느껴지며, 눌렀을 때 움푹 들어가는 특징이 있어 다른 성장물과 구분하는 데 도움이 됩니다.
피부섬유종은 피부의 가장 두꺼운 층인 진피에서 세포가 과도하게 축적될 때 발생합니다. 피부섬유종의 원인은 명확하게 이해되지 않지만, 잠재적 원인으로는 곤충 물림, 가시, 작은 상처와 같은 경미한 외상이 포함됩니다. 피부섬유종의 위험 요소에는 여성, 거미 물림으로 인한 피부 손상, 문신이나 피부 검사 이력, 또는 모낭염 이력이 포함됩니다.
치료: 종양이 상당한 불편을 초래하거나 악성이나 다른 심각한 상태의 위험이 없는 한, 수술적 제거는 필요 없습니다. 피부섬유종이 미용적으로 불편하거나 지속적인 불편을 유발하는 경우, 외과 의사가 절제할 수 있습니다. 그러나 피부섬유종은 깊은 진피에 위치하므로 완전 제거를 위해서는 종양 아래로 절제해야 하며, 이로 인해 흉터가 남을 수 있습니다.
5. 부풀어진 림프절
림프절은 림프액에서 유해 물질을 여과하는 작은 샘입니다 — 림프관을 통해 이동하는 맑은 액체입니다. 때때로 림프절은 세균이나 바이러스 감염에 반응하여 부풀 수 있습니다. 림프절은 단단하고 아프게 느껴질 수 있습니다. 부풀어진 림프절은 일반적으로 머리, 목, 겨드랑이 또는 서혜부에서 발생합니다.
부풀어진 림프절의 일반적인 원인으로는 상기도 감염, 인후 감염 및 치과 문제 등이 있습니다. 부풀어진 림프절은 단단하거나 고무 같은 느낌이 들 수 있으며, 만졌을 때 통증을 유발할 수 있습니다. 면역 체계가 병원체를 감지하면 백혈구를 가장 가까운 림프절로 보내어 이 세포들이 증식하며 방어를 구축하기 때문에 림프절이 커지게 됩니다.
더 심각한 원인도 존재합니다. 단단하고 고무 같은 느낌 또는 움직이지 않는 부풀어진 림프절은 더 심각한 의학적 상태를 나타낼 수 있습니다. 특정 암, 예를 들어 림프종, 백혈병 및 유방암은 림프절에 영향을 미칠 수 있습니다. 1차 종양에서 전이된 암세포는 림프계를 통해 이동하여 근처 림프절에 정착하여 커지고 단단해질 수 있습니다.
치료: 대부분의 경우 부풀어진 림프절은 치료 없이 자연적으로 치유됩니다. 치유되지 않는 경우, 치료의 초점은 일반적으로 감염과 같은 기저 원인에 대한 해결이 되어야 합니다. 박테리아 감염으로 인해 부풀어진 림프절의 경우 의사가 항생제를 처방할 수 있습니다. 암으로 인해 커진 림프절의 경우, 치료는 악성의 종류와 단계에 따라 달라지며, 화학요법, 방사선 요법 또는 수술을 포함할 수 있습니다.
6. 연부 조직 육종
연부 조직 육종은 체내의 연조직에서 발생하는 악성(암성) 종양입니다 — 지방, 근육, 혈관, 신경, 힘줄 및 섬유 연결 조직을 포함합니다. 연부 조직 육종은 매우 드뭅니다.
양성 연부 조직 덩어리는 암성 성장물(의학적으로는 육종이라고 불림)보다 10배 더 자주 발생하는 것으로 생각됩니다. 이는 피부 아래의 단단한 덩어리가 육종일 수 있지만, 양성 상태일 가능성이 훨씬 더 높음을 의미합니다.
전문가들은 연부 조직 육종의 정확한 원인을 모르고 있습니다. 일부 연부 조직 육종은 유전적 변이를 원인으로 합니다. 이온화 방사선(예: 이전 암 방사선 치료), 특정 화학물질 및 드문 유전성 증후군(예: 리-프라우메니 증후군 및 신경섬유종증)은 사람의 위험을 증가시킵니다. 일부 연부 조직 육종은 세대를 거쳐 유전될 수 있으므로 일부 사람들에게는 유전 상담이 적절할 수 있습니다.
연부 조직 육종의 약 절반은 팔이나 다리에서 시작됩니다. 대부분의 사람들은 수 주에서 수개월에 걸쳐 덩어리가 커졌을 때 이를 발견합니다. 덩어리가 아플 수도 있고 아프지 않을 수도 있습니다. 약 4개의 육종 중 10개는 복부에서 시작됩니다.
치료는 육종의 유형, 위치 및 단계에 따라 다릅니다. 환자가 덩어리를 발견하고 실제로 육종 진단을 받기까지 평균 시간은 약 6개월입니다. 이는 육종이 드물고 신체 검진만으로는 덩어리가 양성인지 악성인지 판단할 수 없기 때문입니다. 대부분의 국소화된 연부 조직 육종의 경우, 명확한 경계를 가진 종양을 제거하기 위한 수술이 주요 치료 방법입니다. 방사선 요법 및 화학요법은 육종의 하위 유형 및 단계에 따라 수술과 함께 제공될 수 있습니다.
