연구에 따르면 폐암에 걸릴 확률을 높일 수 있는 여러 가지 위험 요인이 발견되었습니다. 일부 요인은 흡연과 같이 통제할 수 있지만, 가족력과 같은 통제할 수 없는 요인도 있습니다.
흡연
담배 흡연은 폐암의 가장 큰 위험 요인입니다. 우리나라에서는 담배 흡연이 폐암 사망자의 약 80%에서 90%와 관련이 있습니다. 시가나 파이프와 같은 다른 담배 제품을 사용하는 것도 폐암 위험을 증가시킵니다. 담배 연기는 7,000개 이상의 화학물질이 포함된 독성 혼합물입니다. 이들 중 많은 화학물질은 독소이며, 최소 70가지 화학물질이 인간이나 동물에게 암을 유발하는 것으로 알려져 있습니다.
담배를 피우는 사람은 피우지 않는 사람에 비해 폐암에 걸리거나 폐암으로 사망할 확률이 15배에서 30배 더 높습니다. 하루에 몇 개비를 피우거나 가끔씩 피워도 폐암 위험이 증가합니다. 흡연 연수가 길고 하루에 피우는 담배 개비 수가 많을수록 위험이 증가합니다.
금연한 사람은 계속 흡연한 사람에 비해 폐암 위험이 낮지만, 전혀 흡연하지 않은 사람에 비해서는 여전히 위험이 높습니다. 어떤 나이에 금연하더라도 폐암 위험을 낮출 수 있습니다.
담배 흡연은 체내 거의 모든 부위에서 암을 유발할 수 있습니다. 담배 흡연은 입과 목, 식도, 위, 대장, 직장, 간, 췌장, 후두, 기관, 기관지, 신장 및 신우, 방광, 자궁경부 및 급성 골수성 백혈병을 유발합니다.
담배 연기 흡입
다른 사람들이 피우는 담배, 파이프 또는 시가의 연기(간접흡연) 또한 폐암을 유발합니다. 한 사람이 간접흡연을 할 때 그 사람은 흡연을 하는 것과 같습니다.
라돈 가스
라돈은 암석과 흙에서 발생하는 자연적인 가스로, 주택이나 건물에 갇힐 수 있습니다. 라돈 가스는 보거나, 맛보거나, 냄새를 맡을 수 없습니다.
기타 물질
위험을 증가시키는 특정 물질의 예로는, 석면, 비소, 디젤 배기가스, 그리고 일부 형태의 실리카와 크롬이 있습니다. 이러한 물질의 경우, 흡연자에게서 폐암에 걸릴 위험이 더 높습니다.
식수에 포함된 비소(주로 개인 우물에서 나오는)는 폐암 위험을 증가시킬 수 있습니다.
폐암의 개인적 또는 가족력
폐암 생존자인 경우, 특히 흡연을 한다면 또 다른 폐암이 발생할 위험이 있습니다. 부모, 형제자매 또는 자녀가 폐암을 앓았다면 폐암 위험이 더 높을 수 있습니다. 이는 그들도 흡연을 하거나 라돈 가스와 폐암을 유발할 수 있는 기타 물질에 노출되는 같은 장소에 살거나 일하기 때문일 수 있습니다.
가슴에 대한 방사선 치료
다른 종류의 암에 대해 가슴에 방사선 치료를 받은 경우, 폐암 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
