코르티코스테로이드 약물인 프레드니손은 통증, 가려움증, 부기 및 염증의 다른 증상을 신속하게 완화할 수 있는 약물 그룹입니다. 그러나 이러한 약물이 효과를 내는 만큼 대가가 따릅니다. 코르티코스테로이드 약물은 장기간(약 30일 이상) 사용 시 여러 부작용을 초래할 수 있습니다.
일상적으로 스테로이드가 필요한 의학적 상태가 있다면, 이 약물의 장기적인 부작용이 무엇이며 언제 시작되는지 알아야 합니다. 이를 통해 위험에 처해 있는지 여부를 파악하고 부작용을 예방할 수 있습니다.
주요 내용:
- 프레드니손과 같은 코르티코스테로이드 약물은 장기간 또는 고용량으로 복용할 경우 심각한 부작용을 초래할 수 있습니다.
- 코르티코스테로이드의 부작용 예시로는 체중 증가, 골다공증, 안과 질환 및 감염 위험 증가 등이 있습니다.
- 경구로 복용하는 코르티코스테로이드가 피부 크림, 비강 스프레이 또는 흡입기 형태로 사용하는 것보다 부작용을 일으킬 가능성이 높습니다.
코르티코스테로이드 약물이란 무엇이며 어떻게 작용하나요?
코르티코스테로이드는 신체가 부상이나 스트레스를 받을 때 분비되는 호르몬인 코르티솔과 비슷하게 작용하는 약물입니다. 코르티솔과 코르티코스테로이드는 면역 체계를 진정시키고 부기를 감소시키며 통증을 줄이는 역할을 합니다.
코르티코스테로이드는 여러 형태가 있습니다:
- 정맥 주사(혈류에 주입되는 약물)
- 근육에 주사
- 관절에 주사
- 입으로 복용하는 알약 또는 액체
- 비강 스프레이
- 흡입기
- 눈 또는 귀 drops
- 피부 크림 및 연고
스프레이, 흡입기, 드롭, 크림과 같은 형태는 약물이 적용되는 신체 부위에만 영향을 미칩니다. 따라서 이러한 코르티코스테로이드 형태는 부작용이 매우 적습니다.
하지만 주사하거나 삼키는 코르티코스테로이드(알약, 액체)는 신체 전체에 영향을 미칩니다. 이러한 형태는 더 많은 부작용을 초래할 수 있으며, 특히 장기간 약물을 복용할 경우 더욱 그러합니다. 코르티코스테로이드 알약이나 액체의 일반적인 예로는 프레드니손과 메틸프레드니솔론(메드롤)이 있습니다.
장기적인 코르티코스테로이드 사용이란 무엇인가요?
정확한 정의는 없지만, 30일 이상 사용되는 경우 일반적으로 장기적인 스테로이드 사용으로 간주됩니다. 대부분의 경우, 구강 코르티코스테로이드 약물은 1-2주 동안만 처방되며, 매우 심각한 증상에 대해서만 사용됩니다. 그러나 류마티스 관절염과 같은 특정 만성 질환의 경우, 코르티코스테로이드 약물이 몇 달 또는 몇 년 동안 필요할 수 있습니다.
스테로이드를 복용하는 기간이 길어질수록 부작용이 발생할 가능성이 높아집니다. 또한 프레드니손과 같은 경구 코르티코스테로이드는 이러한 부작용을 일으킬 가능성이 훨씬 높습니다.
코르티코스테로이드의 가장 일반적인 부작용은 무엇인가요?
구강 코르티코스테로이드 약물은 신체 전체에 영향을 미치기 때문에 많은 다양한 부작용을 초래할 수 있습니다. 이러한 부작용의 발생 위험은 용량이 높고 사용 기간이 길어질수록 증가합니다.
한 연구에 따르면 중간 용량의 코르티코스테로이드를 단기적으로 사용하더라도 심각한 합병증(예: 골절, 혈전 및 패혈증) 발생 위험이 약간 증가할 수 있습니다. 코르티코스테로이드 약물의 장기 사용은 더 낮은 용량에서도 훨씬 다양한 부작용을 초래할 수 있습니다.
여기 장기 코르티코스테로이드 사용의 9가지 부작용이 있습니다.
1. 체중 증가
체중 증가는 장기적인 코르티코스테로이드 사용의 가장 일반적으로 보고된 부작용입니다. 2개월 이상 코르티코스테로이드 약물을 복용한 사람들을 대상으로 한 대규모 연구에서는 70%가 부작용으로 체중 증가를 보고했습니다.
그 이유는 스테로이드가:
- 식욕을 증가시킬 수 있습니다.
- 신체가 당과 지방을 처리하는 방식을 변화시킬 수 있습니다.
- 체액 저류를 유발할 수 있습니다.
약물 복용량도 중요한 요소입니다. 매우 낮은 용량의 코르티코스테로이드(프레드니손 5mg 이하)를 복용하는 사람들은 이 부작용을 경험할 위험이 낮은 것으로 보입니다.
2. 골다공증 및 골절
코르티코스테로이드 사용은 뼈를 약하게 만드는 골다공증의 위험을 증가시킵니다. 이러한 부작용은 골절의 위험도 증가시킵니다. 이 위험은 고용량을 장기간 복용하는 노인에서 가장 높아 보입니다.
따라서 다음과 같은 경우에는 뼈 미네랄 밀도 기준 측정을 받아야 합니다:
- 1개월 이상 고용량(프레드니손 20mg 이상)의 구강 코르티코스테로이드 약물을 복용할 것입니다.
- 40세 이상이며, 어떤 용량의 코르티코스테로이드 약물을 3개월 이상 복용할 것입니다.
3. 감염 위험
코르티코스테로이드 약물은 면역 체계를 억제하여 염증을 줄입니다. 이러한 효과로 인해 감염에 더 민감해질 수 있습니다. 감염의 위험은 고용량 코르티코스테로이드(프레드니손 10mg 이상) 및 장기 사용(1년 이상) 시 증가합니다.
4. 백내장 및 녹내장
구강 코르티코스테로이드 약물과 코르티코스테로이드 안약은 백내장 및 녹내장을 유발할 수 있습니다. 장기간(약 1년 이상) 사용 시 낮은 용량에서도 백내장 위험이 증가하는 것으로 보입니다. 녹내장의 위험은 더 빨리 증가하며, 이 상태의 초기 증상은 사용 후 3주에서 6주 이내에 나타날 수 있습니다.
백내장은 눈의 렌즈가 혼탁해져 시력에 영향을 미치는 상태입니다. 렌즈에서 단백질이 분해되어 이러한 혼탁이 발생합니다. 백내장의 증상은 시야가 흐려지거나 밤에 보기가 어려워지며, 이중 시야가 발생하는 것입니다. 코르티코스테로이드 약물은 렌즈의 변화를 일으켜 백내장 발생 위험을 증가시킵니다. 이는 후면 피각 백내장으로, 시야를 흐리게 할 수 있습니다.
녹내장은 안압 상승으로 인한 시신경 질환으로 서서히 시력을 잃게 합니다. 이는 높은 안압으로 인해 시신경이 손상되기 때문에 발생합니다. 녹내장은 초기에는 증상이 없지만, 돌이킬 수 없는 시력 상실로 이어질 수 있습니다. 스테로이드는 눈의 수분 배출 시스템을 변화시켜 안압을 증가시킵니다. 이 효과는 스테로이드 유도 녹내장을 유발하여 영구적인 시신경 손상을 초래할 수 있습니다.
5. 고혈압 및 심장 질환
코르티코스테로이드는 고혈압과 연관이 있습니다. 장기간 동안 고용량의 프레드니손을 복용할 경우 고혈압이 발생할 확률이 높아집니다. 코르티코스테로이드를 장기간 사용할 경우 심장 및 심장 질환의 위험성이 어떻게 변화하는지는 더 많은 연구가 필요합니다.
6. 혈당
코르티코스테로이드 약물을 복용한 후 몇 시간 이내에 혈당(glucose)이 증가할 수 있습니다. 이 부작용은 스테로이드의 용량과 더 관련이 있으며, 복용 시간의 길이와는 큰 관련이 없는 것으로 보입니다.
프레드니손 및 코르티손과 같은 스테로이드는 간의 인슐린 저항성을 증가시킵니다. 이는 인슐린이 정상적으로 작용하는 것보다 덜 효율적이게 됩니다. 이로 인해 혈당 수준이 급격히 증가합니다.
스테로이드는 또한 간이 혈류에 더 많은 포도당을 방출하게 만듭니다. 이 과잉의 포도당은 혈당 상승에 기여합니다.
또한 스테로이드는 신체의 인슐린 민감성을 감소시킵니다. 신체가 인슐린에 덜 반응하게 되면 혈당이 증가하게 됩니다.
따라서 장기적인 스테로이드 사용은 이러한 효과로 인해 당뇨병을 초래할 수 있습니다.
7. 속쓰림
코르티코스테로이드 약물은 위 내막을 자극하여 위궤양을 유발할 수 있습니다. 사실, 코르티코스테로이드를 몇 회 복용한 후에도 속쓰림을 경험할 수 있습니다. 하지만 장기적으로 코르티코스테로이드를 복용하면 위 내막 자극이 발생할 가능성이 더 높아집니다. 이 위험은 구강 코르티코스테로이드와 비스테로이드 항염증 약물(NSAID)을 동시에 복용할 경우 가장 높아지는 것으로 보입니다.
8. 수면 문제 및 정신 건강 문제
코르티코스테로이드는 신체의 수면 호르몬인 멜라토닌의 수치를 변화시켜 수면에 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 문제는 약물을 한 번 복용한 후에도 발생할 수 있으며, 특히 밤에 약물을 복용할 경우 더욱 그렇습니다.
코르티코스테로이드는 기분 변화 또한 유발할 수 있습니다.
한 소규모 연구에 따르면 매우 고용량의 코르티코스테로이드(프레드니손 75mg 이상)는 사용 후 1주일 이내에 기분 문제를 일으킬 수 있습니다. 또 다른 연구에서는 1년 이상의 장기적인 코르티코스테로이드 사용이 특히 노인에서 기억 문제의 위험성을 증가시킨다고 보고했습니다.
9. 스테로이드 중단 증상
장기적으로 코르티코스테로이드 약물을 복용하면 신체의 코르티솔 생산이 감소할 수 있습니다. 이는 코르티코스테로이드를 갑자기 중단할 경우 부신 부족으로 인해 아플 수 있다는 것을 의미합니다.
이것은 낮은 코르티솔 수준과 관련된 심각한 상태입니다. 스테로이드 약물을 최소 3주 이상 복용했거나 중간에서 고용량(프레드니손 10mg 이상)을 복용한 경우 부신 부족이 발생할 가능성이 높습니다.
코르티코스테로이드의 부작용을 예방할 수 있나요?
많은 부작용이 동반되지만 코르티코스테로이드 약물은 여전히 많은 건강 상태에 대해 효과적이고 유용한 치료 옵션입니다. 장기간 코르티코스테로이드 약물을 복용하는 경우 부작용을 예방할 수 있는 방법이 있습니다:
- 의사에게 가능한 한 낮은 코르티코스테로이드 용량을 사용하는지 문의하세요. 다른 형태의 스테로이드가 더 나은지, 매일 복용하는 대신 격일로 복용해볼 수 있는지 문의하세요.
- 무게를 지탱하는 운동을 포함하여 정기적으로 운동하세요. 운동은 체중 증가, 뼈 건강, 혈당, 기분 및 수면 등 부작용을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 당분이나 소금이 너무 높지 않은 영양가 있는 식사를 하도록 최선을 다하세요.
- NSAID 복용을 피하세요. 이러한 약물은 위장 문제의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 의사와 정기적으로 예약을 유지하세요. 의사는 코르티코스테로이드에 의해 영향을 받을 수 있는 다른 건강 상태를 모니터하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 의사는 또한 골다공증이나 안과 문제와 같은 부작용을 검사할 수 있습니다.
- 특히 고용량(프레드니손 10mg 이상)을 복용 중인 경우 갑자기 코르티코스테로이드 약물을 중단하지 마세요.
요약
코르티코스테로이드는 매우 일반적인 처방 약물입니다. 많은 사람들에게 이 약물은 생명을 구할 수 있는 약물입니다. 그러나 이러한 약물은 특히 고용량 또는 장기간 사용 시 몇 가지 심각한 부작용이 동반될 수 있습니다. 하지만 다양한 형태와 용량의 코르티코스테로이드 약물이 존재합니다.
부작용 위험을 줄이기 위해 약물 변경이 가능한지 의사와 상담하세요. 또한 불필요한 합병증을 예방하기 위해 할 수 있는 일들이 많이 있다는 것을 기억하세요.
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