- 연구자들은 청각 보조 기구가 조기 사망 위험을 줄이는 데 도움이 된다고 보고하고 있습니다.
- 그들은 청각 보조 기구가 치매 진행을 예방하거나 늦추는 데 도움을 주는 이유 중 하나라고 말합니다.
- 청각 보조 기구에 대한 낙인과 잃어버릴 것이라는 두려움은 사람들이 이러한 장치를 사용하기를 꺼리는 몇 가지 이유 중 일부입니다.
청각 보조 기구는 The Lancet Healthy Longevity 저널에 발표된 연구에 따르면 사망 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
연구자들은 국가 건강 및 영양 조사 데이터를 사용하여 20세 이상의 성인 거의 10,000명을 확인했으며, 이들은 청각 측정 평가를 완료했으며 청각 보조 기구 사용에 대한 질문지를 작성했습니다.
과학자들은 1,863명의 참가자를 10년 동안 추적하여 그들의 사망 상태를 확인했습니다.
연구자들은 다음과 같은 사항을 주목했습니다:
- 237명의 연구 참가자는 정기적으로 청각 보조 기구를 사용했습니다. 정기 사용의 기준은 주 1회, 주 5시간, 또는 반 이상 착용하는 것이었습니다.
- 1,483명은 청각 보조 기구를 사용하지 않는 그룹으로 분류되었습니다. 이 그룹에는 월 1회 미만으로 청각 보조 기구를 착용했다고 보고한 사람들이 포함되었습니다.
연구자들은 정기적으로 청각 보조 기구를 사용하는 사람과 전혀 사용하지 않는 사람 사이에 사망 위험에 약 25%의 차이가 있다고 언급했습니다.
이 결과는 청력 손실 정도, 나이, 민족, 소득, 교육 및 기타 인구 통계적 요인에 관계없이 유효했습니다.
연구자들은 가끔 청각 보조 기구를 사용하는 사람과 결코 사용하지 않는 사람 사이에는 차이가 없었으며, 이는 가끔 사용하는 것이 생명을 연장하는 이점을 제공하지 않는다는 것을 나타냅니다.
과학자들은 사망 위험 차이의 원인을 조사하지는 않았으나, 연구의 주 저자이자 남가주대학교에서 신경 이비인후과와 이비인후과 전문의인 Dr. Janet Choi는 우울증과 외로움과 같은 청력 손실의 원인이 기여하고 있을 수 있다고 추측했습니다.
그러나 한 전문가는 이 연구를 너무 깊게 해석하는 것에 대해 주의를 표명했습니다.
“이 연구를 읽는 사람들이 청력 손실로 인해 더 일찍 죽을까 걱정하는 것은 우려스럽습니다.”라고 뉴욕의 Northwell Lenox Hill Hospital의 이비인후과 및 신경이비인후과 책임자인 Dr. Darius Kohan이 덧붙였습니다. “이것은 사실이 아닙니다. 사람들은 청력 손실로 인해 죽지 않습니다. 그들은 우울증이나 외로움과 같은 기여하는 상황 때문에 죽을 수 있습니다.”
“청력 손실을 가진 유명인과 같은 인플루언서가 청각 보조 기구에 대한 경험에 대해 솔직하게 이야기하는 것이 좋을 것이라고 생각합니다.”라고 연구에 참여하지 않았던 Kohan은 말했습니다. “이것은 사람들이 청각 보조 기구를 사용하도록 장려하고 청각 보조 기구에 대한 낙인을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.”
청각 보조 기구가 치매 진행을 지연시키는 방법
오늘 발표된 또 다른 연구에서는 덴마크 남부의 청력 검사 데이터베이스에서 데이터를 사용했으며, 이 데이터베이스는 덴마크 남부의 공공 청각 재활 클리닉에서 수행된 모든 순음 청력 검사에 대한 데이터를 포함하고 있습니다. 이 연구는 청각 보조 기구가 치매, 특히 알츠하이머병의 진행을 예방하거나 지연시킬 수 있다고 밝혔습니다.
이 연구는 50세 이상의 사람들을 포함했습니다. 그러나 연구자들은 기준선에서 치매가 있는 사람들, 주소 정보가 불완전한 사람들 및 이전 5년 동안 덴마크에 거주하지 않았던 사람들을 제외했습니다.
데이터베이스는 다음과 같은 정보를 포함했습니다:
- 평균 연령 60세의 573,088명
- 치매가 있는 23,023명
과학자들은 데이터베이스의 의학 기록을 사용하여 청력 손실이 있는 사람과 청각 보조 기구를 요청한 사람이 몇 명인지 확인했습니다. 그들은 청각 보조 기구 사용의 지표로 배터리 요청을 성용했습니다.
분석 후, 연구자들은 청력 손실이 있는 사람들이 특히 청각 보조 기구를 사용하지 않는 경우 치매 위험이 7% 더 높다는 것을 발견했습니다.
연구자들은 이러한 위험 추정치가 다른 연구들보다 상당히 낮다고 언급하며 고품질 장기 연구가 필요하다고 강조했습니다.
2023년 8월에 발표된 연구 또한 청력 손실이 있는 사람들의 치매 위험을 강조하며, “청력 손실을 치료하는 것이 취약한 집단에서 치매 위험을 줄이는 안전한 방법이 될 수 있다.”라고 밝혔습니다.
그 연구에서 연구자들은 청각 보조 기구를 가진 사람들이 소통 능력이 상당히 향상되었다는 것을 발견했습니다. 이는 예측 가능하지만, 청각 보조 기구를 받은 참가자들은 두 번째 그룹과 비교하여 인지 저하율이 거의 50% 감소했다는 점도 주목할 만합니다. 두 번째 그룹은 교육을 받았지만 청각 보조 기구를 받지는 않았습니다.
청력을 체크하는 것의 중요성
전문가들은 노인들이 정기적으로 청력을 검사받는 것을 제안합니다.
“경험적으로 말하자면, 치매를 호소하는 노인 환자들을 대상으로 청력 손실 검사를 해야 한다고 생각합니다.”라고 뉴욕의 NYU Langone의 진탕 센터 공동 이사이자 NYU Langone Hospital – Long Island에서 인지 신경학의 책임자인 Dr. Shae Datta가 말했습니다.
“청각 보조 기구는 이해의 장벽을 제거할 수 있습니다.”라고 연구에 참여하지 않았던 Datta는 언급했습니다.
최신 치매 연구에서 과학자들은 결과가 청각 보조 기구가 치매의 발생 및 진행을 예방하거나 지연시킬 수 있음을 시사한다고 밝혔습니다.
“이 연구는 매우 훌륭합니다.”라고 Kohan은 말했다. “참가자 풀은 사실상 전체 국가에 해당하므로 연구의 가치가 있습니다.”
“청력 손실은 보통 60대에 시작하여 천천히 진행되므로, 사람들은 이를 인지하지 못합니다.”라고 그는 덧붙였습니다. “그 나이에 청력 손실 검사를 받는 것은 사람들에게 도움이 될 것입니다. 앱을 사용하여 집에서도 이를 할 수 있습니다. 결과는 의사에게서 받을 수 있는 것과는 다를 수 있지만, 청력 손실에 대한 정보를 제공합니다.”
제공되지 않은 이 연구의 결과에 대해 동의하는 캘리포니아의 Pacific Neuroscience Institute의 이비인후과 의사인 Dr. Michael Yong도 동의했습니다.
그는 응용 프로그램이 유용한 도구라고 언급하면서, 이들이 “의사를 만나야 할 필요가 있는가?”라는 질문에 답하는 데 사용되기도 한다고 덧붙였습니다.
청각 보조 기구에 대한 낙인
연구자들은 청각 보조 기구가 필요하지만 사용하는 사람은 약 10%에 불과하다고 언급했습니다.
“청각 보조 기구에 대한 많은 낙인이 존재합니다.”라고 Datta가 말했습니다. “그들에게 청각 보조 기구를 착용하도록 설득하기 위해 상담이 필요할 수 있습니다.”
“청각 보조 기구는 사람들이 세상과 더 온전하게 상호작용할 수 있도록 해줍니다.”라고 Kohan이 덧붙였습니다. “많은 사람들은 청각 보조 기구를 착용하면 늙어 보일까 걱정하지만, 저는 들리지 않으면 사람들이 더 늙어 보인다고 생각합니다. 그들은 대화의 일부분을 놓치고 질문을 받았을 때 대답하지 않을 수 있습니다. 그들은 더 많은 실수를 하거나 작업을 완료하는 방법에 대한 지침을 놓칠 수 있습니다. 들리지 않는 것은 청각 보조 기구보다 더 눈에 띕니다.”
“비용 또한 장애물이 될 수 있습니다. 그러나 약국에서 청각 보조 기구를 구매할 수 있는 방법 덕분에 이 요인은 완화되었습니다.”라고 Kohan은 덧붙였습니다. “이 청각 보조 기구는 꽤 좋지만 여전히 프로그래밍이 필요합니다. 물론 이러한 청각 보조 기구는 아무것도 없는 것보다는 우수합니다. 일부 의사들은 청각 보조 기구 프로그래밍 서비스를 제공합니다. 상점에서 $300에 청각 보조 기구를 구매하고 몇 백 달러를 들여 프로그래밍할 수 있으며, 더 저렴한 청각 보조 기구 세트를 가질 수 있습니다.”
Yong은 자신의 작업에서 사람들이 청각 보조 기구를 착용하는 데 대해 여러 가지 반대 의견을 가지고 있다고 언급했습니다. 그 이유는 다음과 같습니다:
- 사회적 낙인
- 유지 관리의 어려움
- 청각 보조 기구를 잃어버릴까 두려움
- 기기를 귀에 끼우는 세밀한 손재주 부족
“환자 교육이 중요합니다.”라고 Yong이 말했습니다. “청각 보조 기구 사용에는 학습 곡선이 있습니다. 의료 전문가들은 가장 큰 반대 이유를 찾기 위해 대화를 열어야 하며, 그 점에서 시작해야 합니다. 오늘날에는 많은 다양한 옵션이 있습니다. 의료 전문가의 임무는 환자와 협력하여 가장 적합한 청각 보조 기구를 찾는 것입니다. 사람들이 청각 보조 기구의 혜택을 보고 나면 지속적으로 사용하게 되는 경우가 많습니다.”
