여성의 하복부 통증은 골반과 하복부 지역에 위치한 다양한 장기와 구조물에서 발생할 수 있는 흔한 증상입니다. 이러한 장기에는 생식 기관(자궁, 난관, 난소), 요로(방광 및 요도), 소화 시스템(장, 맹장, 직장), 및 골반의 근육과 인대가 포함됩니다. 여러 시스템이 밀접하게 위치해 있기 때문에 정확한 원인을 파악하려면 신중한 평가가 필요합니다.
여성의 하복부 통증 원인은 생식기 원인, 요로 원인, 위장관 원인, 그리고 근골격계 또는 기타 원인으로 분류할 수 있습니다.
여성의 하복부 통증 원인
1. 생식기 원인
a. 생리통(징후통)
자궁이 내막을 배출하기 위해 수축할 때 생리통이 발생합니다. 자궁 내막에서 생성되는 호르몬 유사 물질인 프로스타글란딘이 이러한 수축을 유발합니다. 높은 프로스타글란딘 수치는 더 강한 수축을 초래해 자궁으로의 혈류를 감소시키고 통증을 유발할 수 있습니다. 통증은 일반적으로 생리 시작 전이나 생리 중에 발생하며, 허리나 허벅지로 방사될 수 있습니다.
b. 배란통(미테흐스)
일부 여성은 난소에서 알이 배출될 때 월경 주기의 중간에 통증을 경험합니다. 이 통증은 난포가 파열되기 전에 난소 표면을 늘림으로써 발생하며, 소량의 체액이나 혈액이 주위 조직을 자극할 수 있습니다. 통증은 일반적으로 경미하고 짧은 시간 동안 지속되며, 대개 몇 분에서 1-2일 동안 지속됩니다.
c. 자궁내막증
자궁내막증은 자궁 내막과 유사한 조직이 자궁 외부(예: 난소, 난관 또는 골반벽)에 자라는 경우입니다. 이러한 조직은 호르몬 주기에 반응하여 염증, 출혈 및 흉터를 형성합니다. 통증은 만성적이며 심각할 수 있으며, 특히 생리 중이나 성관계 중에 발생하며 불임, 피로, 복부 팽만 또는 배변 습관의 변화(변비 또는 설사)와 동반될 수 있습니다.
d. 골반염
골반염은 여성 생식 기관의 감염으로, 일반적으로 클라미디아 트라코마티스나 임질균 네이세리아에 의해 발생합니다. 성병, 출산, 유산 또는 자궁 내 장치 삽입 후 발생할 수 있습니다. 감염은 자궁, 난관 및 난소의 염증 및 흉터를 유발합니다. 증상으로는 둔한 하복부 통증, 발열, 비정상적인 질 분비물, 성관계 시 통증, 그리고 비정상적인 질 출혈이 포함됩니다.
e. 난소 낭종
난소 낭종은 난소에 생기는 액체로 가득 찬 주머니입니다. 대부분의 난소 낭종은 양성이며 자연적으로 사라지지만, 큰 낭종이나 터진 낭종은 하복부 한쪽에 갑작스러운 통증을 유발할 수 있습니다. 난소가 뒤틀린 경우(난소 염전)는 혈류 공급이 차단될 수 있기 때문에 응급 상황입니다. 이 경우 심한 통증, 구역질 및 구토가 동반될 수 있습니다.
f. 자궁 섬유종
섬유종은 자궁의 비암성 근육 조직 성장입니다. 자궁 섬유종은 골반 압박감, 무거움, 그리고 통증을 유발할 수 있으며, 특히 생리 중에 더욱 심해질 수 있습니다. 큰 섬유종은 방광이나 직장을 압박하여 소변 빈도 증가나 변비를 초래할 수 있습니다.
g. 자궁외 임신
자궁외 임신은 수정란이 자궁 외부에 착상될 때 발생하는데, 가장 일반적으로는 난관에서 발생합니다. 배아가 성장하면서 난관을 파열시켜 생명을 위협하는 내부 출혈을 일으킬 수 있습니다. 증상으로는 한쪽 하복부 통증, 어깨 통증, 어지러움, 실신 및 질 출혈이 있습니다. 즉각적인 의료적 치료가 필요합니다.
h. 유산
임신 초기의 하복부 통증과 경련이 질 출혈과 동반될 경우 유산을 나타낼 수 있습니다. 통증은 신체가 임신 조직을 배출할 때 자궁 수축으로 인해 발생합니다.
2. 요로 원인
a. 요로 감염
요로 감염은 박테리아가 요도를 통해 들어가 방광에서 증식할 때 발생합니다. 여성은 요도가 짧기 때문에 요로 감염에 더 취약합니다. 증상으로는 배뇨 시 화끈거림, 배뇨 빈도와 급박감 증가, 하복부 불편감, 흐리거나 혈뇨가 포함됩니다. 감염이 신장으로 퍼진 경우 발열과 요통을 경험할 수 있습니다.
b. 방광염(방광 염증)
방광염은 일반적으로 감염이나 화학물질(예: 비누나 살정제)에 의한 자극으로 발생합니다. 만성 방광염은 지속적인 골반 통증, 압박감 및 불편감을 유발하며, 방광이 차면 악화되고 배뇨 후 개선됩니다.
3. 위장관 원인
a. 과민성 대장 증후군
과민성 대장 증후군은 소화 시스템의 기능적 장애로 만성적인 복통, 팽만감 및 배변 습관의 변화(변비, 설사 또는 두 가지 모두)를 유발합니다. 통증은 배변 후에 향상되는 경우가 많습니다. 과민성 대장 증후군은 장을 손상시키지 않지만, 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다.
b. 변비
경직되고 드문 배변으로 인해 하복부에 경련과 불편함이 발생할 수 있습니다. 통증은 대변이나 가스를 배출한 후 보통 개선됩니다.
c. 맹장염
맹장염은 남녀 모두에게 발생하지만, 여성의 경우 통증이 처음에는 생식기 문제로 오해될 수 있습니다. 통증은 일반적으로 배꼽 근처에서 시작되어 오른쪽 하복부로 이동하며, 발열, 구역질, 식욕 감소와 동반됩니다. 즉각적인 수술이 필요한 경우가 많습니다.
d. 염증성 장 질환(크론병, 궤양성 대장염)
이들은 통증, 설사 및 때때로 출혈을 유발하는 만성 염증 상태입니다. 염증은 장벽을 손상시키고 장의 협착이나 누공과 같은 합병증을 일으킬 수 있습니다.
4. 근골격계 원인 및 기타 원인
a. 골반바닥 근육 긴장
근육 긴장, 나쁜 자세, 또는 장시간 앉아 있는 것은 하복부 또는 골반에 둔한 통증을 유발할 수 있습니다. 때때로 통증이 장기에 관련된 통증으로 오해될 수 있습니다.
b. 탈장
서혜부 탈장 또는 대퇴 탈장은 장의 일부가 복벽의 약한 지점을 통해 밀려 나올 때 발생합니다. 기침하거나 무거운 물건을 들어올릴 때 특히 통증이나 압박감을 유발합니다.
c. 신경통
하부 등, 척추 또는 신경(좌골신경통 또는 신경 압박 등)에서 발생하는 통증이 하복부나 골반에서 느껴질 수 있습니다.
여성 하복부 통증의 진단
하복부 통증은 여러 원인으로 인해 발생할 수 있으므로, 진단은 의료 역사 검토와 신체 검사를 기반으로 시작해야 합니다. 의사는 통증의 위치, 지속 시간, 강도, 생리주기와의 관계, 관련 증상(발열, 질 출혈, 질 분비물, 소변 또는 배변 변화), 성적 또는 생식 역사에 대해 질문할 것입니다.
일반적인 진단 검사는 다음과 같습니다:
- 골반 검사: 통증, 덩어리 또는 비정상적인 질 분비물을 감지하기 위해.
- 소변 검사: 감염 여부나 임신 여부 확인을 위해.
- 혈액 검사: 감염, 염증 또는 빈혈 확인을 위해.
- 초음파 검사: 생식 기관을 시각화하여 낭종, 섬유종 또는 자궁외 임신을 감지하기 위해.
- 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI) 검사: 다른 원인(장, 요로 또는 근골격계 원인)이 의심되는 경우.
- 복강경 검사는 자궁내막증이나 만성 골반통이 의심될 때 골반 장기를 직접 보기 위해 수행되는 소규모 수술적 검사입니다.
- 대변 검사 또는 대장 내시경: 위장관 원인이 의심되는 경우.
여성 하복부 통증의 치료
치료는 근본 원인에 따라 달라지며 약물, 생활 습관 변화 또는 수술이 포함될 수 있습니다.
1. 의학적 치료
- 통증 완화: 비스테로이드성 항염증제인 이부프로펜은 염증과 생리통을 감소시킵니다.
- 호르몬 요법: 경구 피임약이나 호르몬 자궁 내 장치는 생리 주기를 조절하고 자궁내막증이나 섬유증으로 인한 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 항생제: 이 약물은 골반염증성 질환이나 요로 감염과 같은 감염을 치료합니다.
- 항경련제 및 변비약: 이 약물은 장 관련 통증이나 변비를 완화합니다.
- 수술: 난소 염전, 터진 낭종, 섬유종, 맹장염 또는 자궁외 임신을 치료하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
2. 생활습관 및 자가 관리
- 골반 근육을 이완시키고 혈류를 개선하기 위해 온찜질을 적용하십시오.
- 충분한 물을 마시고 변비를 예방하기 위해 섬유가 풍부한 균형 잡힌 식단을 유지하십시오.
- 정기적으로 운동하여 혈액 순환을 개선하고 스트레스 관련 통증을 줄이세요.
- 흡연 및 과도한 음주는 피하십시오. 흡연과 음주는 염증성 질환을 악화시킬 수 있습니다.
- 안전한 성관계를 실천하여 골반염증성 질환으로 이어질 수 있는 성병을 예방하세요.
3. 의료적 도움을 언제 받아야 할까요?
다음의 경우에는 의사를 만나야 합니다:
- 통증이 심하거나 갑작스럽게 발생하거나 지속적일 때.
- 통증이 발열, 구토, 실신 또는 질 출혈을 동반할 때.
- 임신이 의심되거나 생리 주기를 놓쳤을 때.
- 비정상적인 질 분비물이나 배뇨 시 통증이 있을 때.
자궁외 임신이나 맹장염과 같이 일부 원인은 생명을 위협할 수 있으므로 즉각적인 진단 및 치료가 필수적입니다.
요약하자면, 여성의 하복부 통증은 생식계, 요로계, 소화계 또는 근골격계에 관련된 여러 가지 상태에서 발생할 수 있습니다. 통증의 속성—시기, 위치 및 관련 증상—를 이해하면 원인을 좁히는 데 도움이 됩니다. 정확한 진단은 검사 및 테스트를 통해 이루어져 치료 방법을 안내하는 데 필수적입니다.
