엄지 관절염은 노화에 따라 흔하게 발생하며, 엄지의 기초에 있는 관절인 손목손가락관절에서 뼈의 끝 부분에 있는 연골이 닳아 없어질 때 일어납니다.
엄지 관절염은 심한 통증, 부기 및 힘과 움직임의 감소를 초래할 수 있어, 문 손잡이를 돌리거나 항아리를 여는 등 간단한 작업을 수행하기 어렵게 만듭니다. 치료 방법은 일반적으로 약물과 보조기구를 조합하는 것이며, 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
엄지 관절염의 증상
통증은 엄지 관절염의 첫 번째이자 가장 흔한 증상입니다. 물건을 잡거나 움켜잡거나 압력을 가할 때 엄지의 기초에서 통증이 발생할 수 있습니다.
다른 징후 및 증상으로는:
- 엄지의 기초에서 부기와 뻣뻣함
- 물체를 움켜잡거나 잡을 때 힘 감소
- 움직일 수 있는 범위 감소
- 엄지 관절의 비대하거나 뼈가 튀어나온 모습
엄지 관절염의 원인
엄지 관절염은 일반적으로 나이가 들어감에 따라 발생합니다. 이전의 외상이나 엄지 관절에 대한 부상도 엄지 관절염을 유발할 수 있습니다.
정상적인 엄지 관절에서 연골은 뼈의 끝 부분을 감싸며 쿠션 역할을 하여 뼈가 서로 부드럽게 미끄러져 가도록 합니다. 그러나 엄지 관절염이 발생하면 뼈 끝 부분을 덮고 있는 연골이 퇴화되어 매끄러운 표면이 거칠어집니다. 그 결과 뼈는 서로 마찰하며 관절 손상을 초래합니다.
관절 손상은 기존 뼈의 측면에 새로운 뼈가 자라는 것을 초래할 수 있는데(골극), 이는 엄지 관절에서 눈에 띄는 덩어리를 형성할 수 있습니다.
위험 요소
엄지 관절염 발생 위험을 증가시킬 수 있는 요소는 다음과 같습니다:
- 여성
- 40세 이상
- 비만
- 관절 인대 이완증이나 기형 관절과 같은 특정 유전적 질환
- 골절 및 염좌와 같은 엄지 관절 손상
- 류마티스 관절염과 같이 연골의 정상적인 구조와 기능을 변화시키는 질병. 골관절염이 엄지 관절염의 가장 흔한 원인인 반면, 류마티스 관절염은 일반적으로 손의 다른 관절보다 덜 영향을 미치지만 손목손가락관절에도 영향을 줄 수 있습니다.
- 엄지 관절에 높은 스트레스를 주는 활동 및 작업
엄지 관절염의 진단
신체 검진 중 의사는 증상에 대해 질문하고 관절의 눈에 띄는 부기나 덩어리를 찾을 것입니다.
의사는 엄지손가락을 움직이면서 관절을 잡고, 손목 뼈에 압력을 가해 볼 것입니다. 이 움직임이 갈리는 소리를 내거나 통증이나 거친 느낌을 유발하면, 연골이 닳아 없어지고 뼈가 서로 마찰하고 있는 것으로 보입니다.
영상 기술, 일반적으로 X-레이를 통해 엄지 관절염의 징후를 확인할 수 있습니다:
- 골극
- 닳은 연골
- 관절 공간의 감소
엄지 관절염의 치료
엄지 관절염의 초기 단계에서는 대개 비수술 치료 방법의 조합으로 치료를 진행합니다. 엄지 관절염이 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
약물
통증 완화를 위해 의사는 다음과 같은 것을 추천할 수 있습니다:
- 관절에 바르는 약물(예: 캡사이신 또는 디클로페낙)
- 진통제(예: 아세타미노펜, 이부프로펜 또는 나프록센)
- 처방 진통제(예: 셀레콕시브 또는 트라마돌)
보조기구
보조기는 관절을 지지하고 엄지와 손목의 움직임을 제한할 수 있습니다. 보조기는 밤에만 착용하거나 낮과 밤 내내 착용할 수 있습니다.
보조기는 다음과 같은 도움을 줄 수 있습니다:
- 통증 감소
- 작업을 수행할 때 관절의 올바른 위치 유지
- 관절을 쉬게 함
약물 주입
통증 완화제와 보조기가 효과가 없다면, 의사는 엄지 관절에 장기 작용하는 코르티코스테로이드 주사를 추천할 수 있습니다. 코르티코스테로이드 주사는 일시적인 통증 완화와 염증 감소를 제공합니다.
수술
다른 치료 방법에 반응하지 않거나 엄지를 거의 구부리거나 비틀 수 없다면, 의사는 수술을 추천할 수 있습니다. 수술 옵션은 다음과 같습니다:
- 관절 융합(관절고정술). 영향을 받는 관절의 뼈들이 영구적으로 융합됩니다. 융합된 관절은 통증 없이 체중을 견딜 수 있지만 유연성이 없습니다.
- 골절절개술. 영향을 받은 관절의 뼈들을 재배치하여 기형을 교정합니다.
- 트라페지엑토미. 엄지 관절의 하나의 뼈(트라페지움)를 제거합니다.
- 관절 교체(관절성형술). 영향을 받은 관절의 전부 또는 일부를 제거하고 힘줄의 이식편으로 교체합니다.
이러한 수술 방법은 모두 외래 환자 치료로 수행할 수 있습니다. 수술 후, 최대 6주 동안 엄지와 손목에 깁스나 보조기를 착용하게 될 것입니다. 깁스가 제거되면 손의 힘과 움직임을 회복하기 위해 물리 치료를 받을 수 있습니다.
가정에서의 관리
통증을 줄이고 관절의 이동성을 개선하기 위해 다음을 시도해 보세요:
- 손 도구 수정하기. 힘이 제한된 사람들을 위해 설계된 항아리 열기기, 열쇠 돌리기 기구 및 큰 지퍼 당기는 도구와 같은 적응 기구를 구입하는 것을 고려하세요. 엄지로 잡아야 하는 전통적인 문 손잡이를 레버로 교체하세요.
- 냉찜질 하기. 관절에 얼음을 5~15분간 여러 번 적용하면 부기와 통증이 완화될 수 있습니다.
- 온찜질 하기. 어떤 사람들에게는 뜨거운 것이 차가운 것보다 통증 완화에 더 효과적일 수 있습니다.
