암이 시작되고 퍼지는 방법에 대한 일부 인기 있는 아이디어들은 과학적으로 잘못된 것임에도 불구하고, 특히 오래된 이론에 뿌리를 두고 있을 경우에는 어느 정도 이해가 될 수 있습니다. 하지만 암에 대한 잘못된 생각은 불필요한 걱정을 초래할 수 있으며, 바람직한 예방 및 치료 결정에 방해가 될 수 있습니다. 이 기사는 암에 대한 대표적인 신화 및 오해에 대한 최신 과학 기반 정보를 제공합니다.
암은 죽음을 의미하는가?
우리 나라에서는 1990년대 이후 암으로 인한 사망 확률이 꾸준히 감소하고 있습니다. 유방암, 전립선암, 갑상선암과 같은 일부 암의 5년 생존율은 현재 90% 이상입니다. 모든 암을 포함한 5년 생존율은 현재 약 67%입니다.
하지만 이러한 수치는 많은 사람들의 데이터를 기반으로 한다는 점을 유의해야 합니다. 암 환자가 얼마나 살 수 있을지, 그리고 그가 그 질병으로 사망할 것인지는 암의 성장 속도, 암이 얼마나 퍼졌는지, 효과적인 치료 방법이 존재하는지, 개인의 전반적인 건강 상태 등 많은 요인에 따라 다릅니다.
설탕을 먹으면 암이 악화되나요?
아니요. 연구에 따르면 암세포는 정상 세포보다 더 많은 설탕(포도당)을 소비하지만, 설탕을 먹는 것이 암을 악화시키거나 설탕을 끊으면 암이 줄어들거나 사라진다는 연구 결과는 없습니다. 그러나 고당분 식단은 비만을 초래할 수 있으며, 비만은 여러 유형의 암 발생 위험 증가와 관련이 있습니다.
인공 감미료가 암을 유발하나요?
아니요. 연구자들은 인공 감미료(설탕 대체물)인 사카린(Sweet ‘N Low®, Sweet Twin®, NectaSweet®), 칼로메이트, 아스파탐(Equal®, NutraSweet®), 아세설팜K(Sunett®, Sweet One®), 수크랄로스(Splenda®), 네오탐에 대한 안전성 연구를 수행했으며, 이들이 인간의 암을 유발한다는 증거는 발견되지 않았습니다.
암은 전염될 수 있나요?
일반적으로, 아닙니다. 암은 사람 간에 쉽게 전염되지 않는 전염병이 아닙니다. 암이 한 사람에게서 다른 사람으로 전염될 수 있는 유일한 경우는 장기나 조직 이식의 경우입니다. 암을 앓던 기증자로부터 장기나 조직을 이식받은 사람은 미래에 이식 관련 암 발생 위험이 증가할 수 있지만, 그 위험은 매우 낮아 약 10,000건의 장기 이식 중 2건에 불과합니다. 의사들은 암 병력이 있는 기증자의 장기나 조직을 사용하는 것을 피합니다.
일부 사람들의 암은 특정 바이러스(예: 일부 유형의 인유두종 바이러스, HPV) 및 박테리아(예: Helicobacter pylori)에 의해 발생할 수 있습니다. 바이러스나 박테리아는 사람 간에 전염될 수 있지만, 이들이 유발하는 암은 전염될 수 없습니다.
내 태도(긍정적 또는 부정적)가 암 위험이나 회복 가능성에 영향을 미치나요?
현재까지 개인의 태도와 암 발생 위험 또는 사망 위험을 연결하는 설득력 있는 과학적 증거는 없습니다. 암이 있는 경우 슬프고, 화가 나거나 낙담을 느끼는 것은 정상이며, 때로는 긍정적이거나 기분이 좋을 수도 있습니다. 긍정적인 태도를 가진 사람은 사회적 연계를 유지하고 활동적으로 지낼 가능성이 더 높으며, 신체 활동과 정서적 지원은 암 극복에 도움이 될 수 있습니다.
암 수술이나 종양 생검이 몸에서 암이 퍼지게 하나요?
수술로 인해 암이 다른 부위로 퍼질 가능성은 매우 낮습니다. 표준 절차를 따라, 외과의사들은 생검이나 종양 제거 수술 중 암세포가 퍼지는 것을 방지하기 위해 특별한 방법을 사용하고 많은 조치를 취합니다. 예를 들어, 외과의사가 여러 부위의 조직을 제거해야 할 경우, 각 부위에 대해 서로 다른 수술 도구를 사용합니다.
공기 노출로 암이 악화되나요?
아니요. 공기 노출은 종양의 성장 속도를 높이거나 암이 다른 부위로 퍼지게 하지 않습니다.
휴대전화가 암을 유발하나요?
아니요, 지금까지 완료된 연구에 따르면 암은 유전적 변이에 의해 발생하며, 휴대전화는 유전자를 손상시키지 않는 저주파 에너지를 방출합니다.
전선이 암을 유발하나요?
아니요, 지금까지 완료된 연구에 따르면 전선은 전기 에너지와 자기 에너지를 방출합니다. 전선에서 방출되는 전기 에너지는 벽 및 기타 물체에 의해 쉽게 차단되거나 약화됩니다. 전선에서 방출되는 자기 에너지는 유전자를 손상시키지 않는 저주파 방사선 형태입니다.
암을 치료할 수 있는 한약이 있나요?
아니요. 일부 연구에서는 일부 허브를 포함한 대체 또는 보완 요법이 암 치료의 부작용을 극복하는 데 도움이 될 수 있다고 하지만, 암 치료에 효과적인 한약 제품은 입증되지 않았습니다. 실제로, 일부 한약 제품은 화학 요법이나 방사선 요법 중에 복용할 경우 이 치료의 효과를 방해할 수 있으므로 해로울 수 있습니다. 암 환자는 사용할 수 있는 보완 및 대체 의학 제품(비타민 및 허브 보충제 포함)에 대해 의사와 상담해야 합니다.
내 가족 중 누군가가 암에 걸렸다면, 나도 암에 걸릴 가능성이 있나요?
꼭 그렇지는 않습니다. 암은 유전자 내의 해로운 변화(변이)로 인해 발생합니다. 암 사례의 약 5%에서 10%는 부모로부터 유전된 해로운 변이에 의해 발생합니다. 유전 암을 유발하는 변이가 있는 가족에서는 여러 가족 구성원이 동일한 유형의 암에 걸리는 경우가 흔합니다. 이러한 암은 “가족성” 또는 “유전성” 암이라고 불립니다.
나머지 90%에서 95%의 암 사례는 개인의 생애 동안 발생하는 변이로 인해 발생하며, 이는 노화의 자연 결과이거나 담배 연기 및 방사선과 같은 환경적 요인에 노출된 결과입니다. 이러한 암 사례는 “비유전성” 또는 “자발성” 암이라고 불립니다.
내 가족 중 누군가 암에 걸리지 않았다면, 나는 암 위험이 없나요?
아니요. 최신 데이터에 따르면 남성과 여성의 약 38%가 일생 동안 암 진단을 받습니다. 대부분의 암은 노화와 담배 연기 및 방사선과 같은 환경적 요인에 노출된 자연스러운 결과로 발생하는 유전적 변화로 인해 발생합니다. 또한, 어떤 음식을 먹는지, 얼마나 먹는지, 운동 여부와 같은 다른 요인들도 암 발생 위험에 영향을 미칠 수 있습니다.
항알러지제나 데오도란트가 유방암을 유발하나요?
아니요. 지금까지의 최선의 연구 결과에서는 항알러지제와 데오도란트에 일반적으로 포함된 화학물질과 유방 조직의 변화 사이에 어떠한 연관성도 나타나지 않았습니다.
염색약 사용이 암 위험을 증가시키나요?
개인적인 염색약 사용이 암 위험을 증가시킨다는 설득력 있는 과학적 증거는 없습니다. 그러나 일부 연구에서는 대량의 염색약 및 기타 화학 제품에 정기적으로 노출되는 미용사와 이발사가 방광암 위험이 증가할 수 있다고 제안하고 있습니다.
