과학자들은 대장과 직장에 염증과 궤양을 유발하는 질병인 궤양성 대장염 치료를 위해 미리키주맙(mirikizumab)이라는 새로운 약물을 시험하고 있습니다. 이 질병은 설사, 혈변 및 복통과 같은 불편한 증상을 초래합니다.
과학자들의 최신 시험 결과에 따르면, 이 새로운 약물은 매우 좋은 잠재력을 가지고 있는 것으로 보입니다. 연구에 참여한 사람들은 미리키주맙을 복용한 그룹이 위약(플라세보)을 복용한 그룹보다 증상이 두 배 가까이 호전되었습니다. 하지만 이 약물은 아직 실험 단계에 있으며, FDA와 같은 공식 보건 당국의 승인을 받지 않았다는 점을 유념해야 합니다. 이 연구는 뉴잉글랜드 의학 저널(New England Journal of Medicine)에 발표되었습니다.
이 연구에서 연구자들은 궤양성 대장염 환자 1,281명을 대상으로 미리키주맙의 효과를 시험했습니다. 환자들은 두 그룹으로 나뉘었으며, 한 그룹은 실제 약물을 복용하고 다른 그룹은 플라세보를 복용했습니다. 12주 치료 후, 실제 약물을 복용한 환자의 거의 절반이 증상이 개선된 반면, 플라세보 그룹에서는 4분의 1만이 증상이 개선되었습니다.
다음으로 연구자들은 이 새로운 약물의 안전성과 효과성을 확인하기 위해 장기적인 추가 시험을 계속할 계획입니다. 안타깝게도, 이러한 연구는 오랜 시간이 걸릴 수 있으며, 약물이 승인되더라도 접근하기 어려울 수 있습니다. 보험 회사는 종종 환자가 이러한 새로운 약물이 비쌀 수 있기 때문에 먼저 다른 약물을 시험해 보도록 요구할 수 있습니다.
궤양성 대장염은 치료하기 힘든 질환입니다. 이 질병은 사라지지 않으며 때때로 재발합니다. 의사들은 염증을 줄이는 약물, 식이 변화 및 때때로 수술 등 다양한 치료 방법을 권장합니다. 이 상태를 치료하기 위해 약물을 복용하는 사람의 약 3분의 2가 증상을 통제할 수 있지만, 비슷한 다른 질환과 비교할 때 여전히 도전 과제가 있습니다. 예를 들어, 류머티즘 관절염(신체의 면역 시스템이 자신의 조직을 공격하는 또 다른 질환) 환자의 약 80%-90%가 약물에 반응합니다.
미리키주맙이 몸속에서 독특한 방식으로 작용함으로써 궤양성 대장염과의 전투에 있어 새로운, 더 효과적인 도구가 될 수 있을 것으로 기대되고 있습니다. 일부 전문가들은 이 새로운 약물이 심각한 증상을 가진 사람들에게도 잘 작용한 것에 대해 특히 흥미를 느끼고 있습니다. 하지만 과거에 다른 약물을 복용했던 사람들에게 안전한지, 또는 암 발생 위험 증가와 같은 심각한 부작용이 있는지 등 여전히 많은 질문이 남아 있습니다.
이러한 이유로 다음 단계인 수천 명이 참여하는 4상 임상시험이 매우 중요할 것입니다. 이는 이러한 질문에 대한 답을 제공하고 이 도전적인 질병에 대한 잠재적인 새로운 치료법에 한 걸음 더 가까이 나아가는 데 도움이 될 것입니다.
