건강을 추적하는 웨어러블 기기가 점점 더 보편화되고 있습니다. 스마트워치부터 패치까지, 이러한 기기들은 사람들이 집에서 심박수와 염증 같은 것을 모니터링하는 데 도움을 줍니다. 이제 새로운 기기가 탄생했습니다: 건강 문제의 징후를 확인할 수 있는 스마트 마스크입니다.
캘텍의 웨이 가오 교수와 그의 팀은 EBCare라는 프로토타입 마스크를 설계했습니다. 이 마스크는 실시간으로 호흡 속의 화학 물질을 감지할 수 있어 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 및 포스트 COVID-19 감염과 같은 상태를 모니터링하는 데 도움이 될 수 있습니다. 온도나 호흡률과 같은 신체 변화를 측정하는 다른 스마트 마스크와 달리, 이 마스크는 호흡 속의 화학 성분을 분석할 수 있습니다.
가오는 환자의 호흡을 검사하는 것이 호흡기 질환을 평가하는 일반적인 방법이라고 설명하지만, 이는 보통 진료소를 방문하고 실험실 결과를 기다려야 합니다. 이 스마트 마스크를 사용하면 사람들이 집이나 직장에서 즉각적으로 자신의 건강 상태에 대한 피드백을 받을 수 있습니다.
이 마스크는 호흡을 냉각하고 응축하여 액체로 만든 다음, 특정 화학 물질을 분석합니다. 결과는 무선으로 전화기, 태블릿 또는 컴퓨터로 전송됩니다. 이 마스크는 약 1유로의 재료비로 저렴하게 설계되었습니다.
팀은 천식 및 COPD 환자에게 이 마스크를 테스트했으며, 이 마스크가 기도에서 염증의 징후를 정확하게 감지할 수 있음을 밝혔습니다. 또한 이 마스크가 혈중 알코올 수치를 측정할 수 있으며, 호흡에 있는 특정 화학 물질을 확인함으로써 신장 질환 모니터링에 도움이 될 수 있음을 보여주었습니다.
가오는 이 기술이 다용도 건강 모니터링 플랫폼의 시작이라고 보고 있습니다. 이 마스크는 호흡 문제를 가진 사용자에게도 편안하게 착용할 수 있도록 설계되었습니다. 스마트 마스크는 폐 건강 모니터링의 큰 발전을 나타내며, 향후 더 많은 건강 상태를 확인하는 데 확장될 수 있습니다.
이 새로운 마스크는 우리가 건강을 모니터링하는 방식을 변화시킬 수 있으며, 문제를 조기에 발견하는 것을 더 쉽고 편리하게 만들어 줄 것입니다.
정보 출처:
Wenzheng Heng 외 [호흡 농축수 수집 및 분석을 위한 스마트 마스크, Science (2024)]. DOI: 10.1126/science.adn6471. www.science.org/doi/10.1126/science.adn6471
