눈 흑색종이란 무엇인가?
흑색종은 멜라닌을 생성하는 세포에서 발생하는 암의 일종입니다. 멜라닌은 피부의 색깔을 결정하는 색소입니다. 우리의 눈에도 멜라닌을 생성하는 세포가 있으며, 이로 인해 흑색종이 발생할 수 있습니다.
대부분의 눈 흑색종은 거울로 볼 수 없는 눈의 부분에서 형성됩니다. 따라서 눈 흑색종을 발견하는 것은 어렵습니다. 또한, 눈 흑색종은 일반적으로 초기 증상이나 징후를 유발하지 않습니다.
눈 흑색종에 대한 치료 방법이 있습니다. 일부 작은 눈 흑색종은 시력에 영향을 미치지 않을 수 있습니다. 그러나 큰 눈 흑색종에 대한 치료는 일반적으로 일부 시력 손실을 초래합니다.
눈 흑색종의 증상
눈 흑색종은 증상이나 징후를 유발하지 않을 수 있습니다. 증상이 나타날 경우, 눈 흑색종의 징후와 증상은 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다:
- 시각에서 플래시 또는 먼지와 같은 느낌 (플로터)
- 홍채에 생기는 점점 커지는 어두운 반점
- 눈 중앙의 어두운 원(동공)의 형태 변화
- 한쪽 눈의 흐리거나 불확실한 시력
- 주변 시력 상실
의사를 만나야 할 때는 언제인가요?
걱정되는 증상이나 징후가 있을 경우 의사와의 약속을 잡아야 합니다. 시력의 급격한 변화는 응급 상황을 나타내므로, 이러한 경우 즉각적인 치료를 받도록 하십시오.
원인
의사들은 눈 흑색종의 정확한 원인을 잘 알지 못합니다.
눈 흑색종은 건강한 눈 세포의 DNA에 오류가 발생할 때 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 이 DNA 오류는 세포가 통제 없이 성장하고 분열하도록 신호를 보내, 변형된 세포는 정상적으로 사라져야 할 때에도 살아 남습니다. 변형된 세포는 눈에 쌓여 눈 흑색종을 형성합니다.
눈 흑색종은 어디에서 발생하나요?
눈 흑색종은 주로 눈의 중간 층(포도막)에서 발생합니다. 포도막은 세 부분으로 구성되어 있으며 각각이 눈 흑색종의 영향을 받을 수 있습니다:
- 홍채: 눈 앞쪽의 색이 있는 부분
- 맥락막: 공막과 망막 사이에 위치한 혈관과 결합 조직의 층
- 섬모체: 포도막 앞쪽에 위치하며 눈에 투명한 액체(앞방액)를 분비합니다.
눈의 가장 바깥층(결막), 눈물을 감싸고 있는 안구 주위의 부분 및 눈꺼풀에도 눈 흑색종이 발생할 수 있으나, 이러한 유형의 눈 흑색종은 매우 드섭니다.
위험 요소
눈의 원발성 흑색종의 위험 요소에는 다음이 포함됩니다:
- 밝은 눈 색깔. 파란 눈이나 초록 눈을 가진 사람들은 눈 흑색종의 위험이 더 높습니다.
- 나이. 나이가 들수록 눈 흑색종의 위험이 증가합니다.
- 유전적 피부 질환. 비정상적인 점을 유발하는 ‘형질 비대점 증후군’이라는 질환은 피부와 눈에서 흑색종이 발생할 위험을 높일 수 있습니다.
또한 눈꺼풀과 주변 조직의 비정상적인 피부 색소 침착 및 포도막의 색소 증가(야기된 안구 색소증)를 가진 사람들도 눈 흑색종 개발의 위험이 증가합니다.
- 자외선(UV) 노출. 눈 흑색종에 대한 자외선 노출의 역할은 명확하지 않지만, 태양이나 태닝 베드의 빛과 같은 자외선 노출이 눈 흑색종의 위험을 증가시킬 수 있는 일부 증거가 있습니다.
- 특정 유전자 변이. 부모로부터 자식에게 전달되는 특정 유전자는 눈 흑색종의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
눈 흑색종의 합병증
눈 흑색종의 합병증은 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다:
- 눈 안의 압력 증가(녹내장). 증가하는 눈 흑색종은 녹내장을 유발할 수 있습니다. 녹내장의 징후와 증상으로는 눈의 통증과 발적, 흐릿한 시력이 포함될 수 있습니다.
- 시력 손실. 큰 눈 흑색종은 영향을 받은 눈의 시력 손실을 초래하며, 망막 박리와 같은 합병증도 발생하여 시력 손실을 유발할 수 있습니다.
작은 눈 흑색종은 중요한 부위에 발생할 경우 일부 시력 손실을 초래할 수 있습니다. 시각의 중앙이나 측면에서 보기에 어려움을 느낄 수 있습니다. 매우 진행된 눈 흑색종은 완전한 시력 상실을 초래할 수 있습니다.
- 눈을 넘어 전이된 눈 흑색종. 눈 흑색종은 눈 바깥으로 퍼져 간으로, 폐로, 뼈로까지 전이될 수 있습니다.
눈 흑색종의 진단
눈 흑색종을 진단하기 위해 의사가 권장할 수 있는 방법은 다음과 같습니다:
- 눈 검사. 의사는 눈의 바깥쪽을 검사하여 내부의 종양을 나타낼 수 있는 확장된 혈관을 찾습니다. 그런 다음 도구를 사용하여 눈 안을 검사합니다.
이 방법 중 하나인 이친 간접적 검사법은 렌즈와 의사 이마에 장착된 강한 빛을 사용합니다 — 마치 광부의 랜턴과 같습니다. 또 다른 방법인 슬릿 램프 생체 현미경은 렌즈와 강한 빛을 생성하는 현미경을 사용하여 눈 내부를 비춥니다.
- 눈 초음파. 눈 초음파는 고주파 음파를 사용하여 눈의 이미지를 생성합니다. 이 음파가 생성하는 기계(트랜스듀서)는 닫힌 눈꺼풀 위나 눈의 앞면에 놓여집니다.
- 종양 내 및 주변 혈관의 영상 (혈관조영술). 눈의 혈관조영술 동안에는 팔의 정맥에 색소가 주입됩니다. 이 색소는 눈의 혈관으로 이동합니다.
특별 필터가 장착된 카메라가 몇 초마다 여러 장의 사진을 촬영합니다.
- 광학 코herence 단층촬영. 이 영상 검사에는 포도막 및 망막의 일부 사진이 생성됩니다.
- 의심되는 조직 샘플 절제. 경우에 따라 의사가 눈에서 조직 샘플(생검)을 채취하는 절차를 권장할 수 있습니다.
샘플을 채취하기 위해 얇은 바늘이 눈으로 삽입되어 의심되는 조직을 추출합니다. 이 조직은 실험실에서 검사를 받아 눈 흑색종 세포가 있는지의 여부를 확인합니다.
눈 생검은 일반적으로 눈 흑색종을 진단하기 위해 필요하지 않습니다.
암이 전이되었는지 여부 판단하기
의사는 눈 흑색종이 신체의 다른 부위로 전이되었는지 확인하기 위한 추가 검사 및 절차를 권장할 수 있습니다. 검사는 다음을 포함할 수 있습니다:
- 간 기능 측정을 위한 혈액 검사
- 흉부 엑스레이
- 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔
- 자기 공명 이미지(MRI) 스캔
- 복부 초음파
- 양전자 방출 단층촬영(PET) 스캔
