새로운 연구에 따르면 간종양에서 생산되는 마이크로단백질이 연구자들이 암 백신을 개발하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
Hospital del Mar Research Institute와 Navarra 대학교 Cima 연구팀, Pompeu Fabra 대학교의 연구자들이 최근 간종양에서 발견된 소분자 그룹이 암 백신 개발의 중요한 열쇠가 될 수 있음을 확인했습니다. 마이크로단백질은 종양 세포에서만 생성되는 매우 작은 단백질입니다. 이러한 마이크로단백질은 면역 세포를 활성화시켜 종양과 싸우게 합니다. 이 연구는 Science Advances 저널에 게재되었습니다.
연구자들은 100명 이상의 간암 환자로부터 얻은 종양 및 건강한 조직의 데이터를 통합하여 이 마이크로단백질 세트를 확인했습니다. 이 소분자는 이전에 단백질을 암호화하지 않는 것으로 생각되었던 유전자에서 생성됩니다.
Hospital del Mar Research Institute의 연구자인 Mar Albà는 “최근 몇 년 동안 이 유전자 그룹에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 짧은 길이나 낮은 발현 덕분에 연구자들은 이러한 유전자가 단백질을 암호화하지 않는다고 생각했지만, 새로운 기술들이 이들 중 일부가 실제로 작은 단백질을 생성할 수 있다는 것을 보여주었습니다.”라고 설명합니다.
연구자들은 전사체학, 번역체학, 단백체학과 같은 컴퓨터 기법을 비롯해 면역 반응을 연구하기 위한 실험실 실험을 통해 이를 발견했습니다.
암 백신 개발 가능성
암 백신 개발은 면역계가 신체의 일부가 아닌 외부 분자를 인식하는 능력에 의존합니다. 암세포의 돌연변이는 면역계를 경고하는 외부 펩타이드를 생성합니다. 그러나 간암과 같이 돌연변이율이 낮은 암의 경우, 이러한 과정은 도전이 됩니다. 이전에 감지하기 어려웠던 마이크로단백질을 연구하는 것은 암 백신 개발을 위한 대안이 될 수 있습니다.
Hospital del Mar Research Institute의 연구자인 Marta Espinosa Camarena는 “이번 연구는 종양 세포에서만 발현되는 마이크로단백질의 수가 상당하다는 것을 보여줍니다. 이러한 마이크로단백질은 새로운 치료법을 개발하는 데 활용될 수 있습니다.”라고 설명합니다.
CIMA와 CIBERehd의 연구원인 Puri Fortes는 “우리는 이 마이크로단백질 중 일부가 면역계를 자극하여 암세포에 대한 반응을 발생시킬 수 있음을 확인했습니다. 이 반응은 이러한 마이크로단백질을 생성하는 백신으로 더욱 강화될 수 있습니다. 이러한 백신은 종양 성장의 정지 또는 감소를 가져올 수 있습니다.”라고 말합니다.
환자 맞춤형 돌연변이에 기반한 다른 종류의 백신과 달리, 이 치료법은 여러 환자에게 적용될 수 있습니다. 왜냐하면 동일한 마이크로단백질이 다양한 환자에서 발현되기 때문입니다.
이 백신의 투여는 상대적으로 간단할 수 있지만, 그 응용을 위한 연구는 아직 시작되지 않았습니다. “그것이 우리의 목표입니다.”라고 연구자들은 말합니다.
정보 출처:
Marta Espinosa Camarena 외. 비정형 ORF에 의해 암호화된 마이크로단백질은 간암 환자 메타 코호트에서 종양 특이 항원의 주요 공급원이다. [Science Advances (2024)]. DOI: 10.1126/sciadv.adn3628. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adn3628
