석면폐렴이란 무엇인가요?
석면폐렴은 석면 섬유를 흡입하여 발생하는 만성 폐 질환입니다. 이러한 섬유에 장기간 노출되면 폐 조직의 흉터가 생기고 숨이 차는 증상이 나타날 수 있습니다. 석면폐렴의 증상은 경미한 것부터 심각한 것까지 다양하며, 보통 노출이 계속된 뒤 수년이 지나야 나타납니다.
석면은 열과 부식에 강한 천연 광물입니다. 과거에는 단열재, 시멘트 및 일부 바닥 타일과 같은 제품에 광범위하게 사용되었습니다.
대부분의 석면폐렴 환자는 1970년대에 연방 정부가 석면 및 석면 제품의 사용을 규제하기 전 직장에서 석면에 노출되어 질병을 얻었습니다. 현재는 석면 처리에 대한 규제가 엄격합니다. 고용주의 안전 절차를 따르는 경우 석면폐렴에 걸릴 가능성은 매우 낮습니다. 치료는 증상을 완화하는 데 초점을 맞춥니다.
증상
석면에 장기간 노출된 효과는 일반적으로 초기 노출 후 10년에서 40년이 지나야 나타납니다. 증상의 심각도는 다양할 수 있습니다. 석면폐렴의 징후와 증상으로는:
- 호흡 곤란
- 지속적이고 건조한 기침
- 식욕 감소와 체중 감소
- 손가락과 발가락이 정상보다 넓고 둥글게 보임
- 가슴의 압박감이나 통증
언제 의사를 만나야 할까요?
석면에 노출된 이력이 있고 호흡 곤란이 점점 심해진다면, 석면폐렴의 가능성에 대해 의사와 상담해야 합니다.
석면폐렴의 원인
장기간 높은 수준의 석면 먼지에 노출되면 일부 공기 중의 섬유가 폐의 폐포에 갇힐 수 있습니다. 폐포는 폐 내부에서 산소가 혈액의 이산화탄소와 교환되는 작은 주머니입니다. 석면 섬유는 폐 조직을 자극하고 흉터를 형성하여 폐가 경직되게 만듭니다. 이 문제로 인해 호흡이 어려워집니다.
석면폐렴이 진행됨에 따라 더 많은 폐 조직이 흉터가 생깁니다. 결국, 폐 조직이 너무 단단해져 자연스럽게 수축하고 팽창할 수 없게 됩니다.
담배 흡연은 폐에서 석면 섬유의 보유를 증가시키는 것으로 보이며 질병의 진행을 더욱 빠르게 만들 수 있습니다.
위험 요소
1970년대 이전에 석면 제품의 채굴, 가공, 제조, 설치 또는 제거 작업에 종사했던 사람들은 석면폐렴의 위험에 처해 있습니다. 예를 들면:
- 석면 광부
- 항공기 및 자동차 정비사
- 보일러 운영자
- 건축 공사 노동자
- 전기기사
- 철도 노동자
- 정유소 및 가공 공장 노동자
- 조선소 노동자
- 노후 건물의 증기 파이프 주위의 석면 단열재를 제거하는 작업자
석면폐렴의 위험은 일반적으로 석면에 대한 노출의 양과 기간에 따라 달라집니다. 노출이 클수록 폐 손상의 위험이 커집니다.
노출된 근로자의 가족들은 세탁된 옷을 통해 석면 섬유에 노출될 수 있으며, 광산 근처에 사는 사람들도 공기 중으로 방출된 석면 섬유에 노출될 수 있습니다.
일반적으로 석면 섬유가 포함된 재료가 봉인되어 있는 한, 그것과 함께 있는 것은 안전합니다. 이는 석면 섬유가 공기 중으로 방출되어 흡입되는 것을 방지합니다.
석면폐렴의 합병증
석면폐렴이 있는 경우 폐암이 발생할 위험이 증가합니다. 특히 흡연을 하거나 흡연 이력이 있는 경우 더욱 그렇습니다. 드물지만, 석면에 노출된 후 많은 세월이 지나 악성 중피종이라는 폐 주위 조직의 암이 발생할 수 있습니다.
석면폐렴 예방
석면 노출을 줄이는 것이 석면폐렴 예방의 최선입니다. 특정 산업에서 석면 제품을 사용하는 고용주는 법으로 특별한 안전 조치를 취해야 합니다.
1970년대 이전에 지어진 많은 집, 학교 및 기타 건물은 석면이 포함된 파이프와 바닥 타일을 가지고 있습니다. 일반적으로 석면이 봉인되어 있고 방해받지 않는 한 노출 위험이 없습니다. 석면이 포함된 자재가 손상될 때 석면 섬유가 공기 중으로 방출되어 흡입될 위험이 있습니다.
석면폐렴 진단
석면폐렴은 다른 많은 호흡기 질환의 징후와 증상이 유사하기 때문에 진단하기 어려울 수 있습니다.
신체 검사
평가의 일환으로 의사는 환자의 건강 이력, 직업 및 석면 노출 위험에 대해 논의합니다. 신체 검사 동안 의사는 청진기로 폐의 소리를 주의 깊게 청취하여 호흡할 때 ‘탁탁’ 소리가 나는지를 확인합니다.
진단을 확인하기 위해 다양한 검사 방법이 필요할 수 있습니다.
영상 검사
이 검사는 폐의 이미지를 보여줍니다:
- 흉부 엑스레이. 진행된 석면폐렴은 폐 조직의 지나치게 하얀 부분으로 나타납니다. 만약 석면폐렴이 심각하다면 양쪽 폐의 조직이 영향을 받아 벌집 모양이 될 수 있습니다.
- 컴퓨터 단층촬영(CT) 스캔. CT 스캔은 여러 각도에서 촬영한 일련의 엑스레이 이미지를 결합하여 몸속의 뼈와 연조직의 단면 이미지를 생성합니다. 이러한 스캔은 일반적으로 더 상세한 정보를 제공하며, 석면폐렴이 흉부 엑스레이에 나타나기 전에도 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다.
폐 기능 검사
이 검사는 폐의 기능이 얼마나 잘 작동하는지를 판단합니다. 폐 기능 검사는 폐가 얼마나 많은 공기를 저장할 수 있는지와 공기의 흐름을 측정합니다.
검사 중에는 공기 측정 장치인 스파이로미터에 가능한 한 세게 불도록 요청받을 수 있습니다. 보다 완전한 폐 기능 검사는 혈류로 이동하는 산소의 양을 측정할 수 있습니다.
진단 절차
어떤 경우에는 의사가 검사를 위해 액체와 조직을 제거하여 석면 섬유 혹은 비정상 세포를 확인할 수 있습니다. 진단 절차에는 다음이 포함될 수 있습니다:
- 기관지 내시경 검사. 얇은 관(기관지경)이 코나 입을 통해 목을 지나 폐로 들어갑니다. 기관지경의 조명과 작은 카메라를 사용하여 의사는 폐의 기도를 검사하여 비정상적인 부분을 찾거나 필요 시 액체 또는 조직 샘플(생검)을 얻습니다.
- 흉수천자. 이 절차에서 의사는 국소 마취제를 주입한 다음 흉벽을 통해 갈비뼈와 폐 사이에 바늘을 삽입하여 과도한 액체를 제거하고 더 잘 호흡할 수 있도록 합니다. 의사는 초음파 유도하에 바늘을 삽입할 수 있습니다.
의사와의 예약 준비
예약 전에 다음 질문에 대한 답변을 준비하는 것이 좋습니다:
- 어떤 증상이 있으며 언제 시작되었나요?
- 증상이 동일하게 유지되었나요, 아니면 악화되었나요?
- 경력 동안 어떤 종류의 작업을 해왔나요?
- 장기간에 걸친 건축 리모델링 프로젝트에 참여한 적이 있나요?
- 담배를 피우나요, 아니면 피웠나요?
- 어떤 약물, 비타민, 허브 및 기타 보충제를 복용하고 있나요?
이전에 흉부 엑스레이를 찍은 적이 있다면, 의사가 현재의 영상 검사와 비교할 수 있도록 이미지 복사본을 가져가는 것이 좋습니다.
의사가 할 수 있는 질문
의사는 당신에게 다음과 같은 질문을 할 가능성이 높습니다:
- 석면에 노출된 사실이 있나요?
- 쉽게 숨이 차나요?
- 기침을 한 지 얼마나 되었나요?
- 호흡 시 쌕쌕거리는 소리를 들은 적이 있나요?
- 담배를 피우나요, 아니면 피웠나요?
의사는 귀하의 응답, 증상 및 필요에 따라 추가 질문을 할 것입니다.
석면폐렴 치료
폐포에 대한 석면의 영향을 되돌리는 치료법은 없습니다. 치료는 질병의 진행을 늦추고, 증상을 완화하며, 합병증을 예방하는 데 초점을 맞춥니다.
당신의 상태에 따라 흉부 엑스레이, CT 스캔 및 폐 기능 검사를 정기적으로 받는 후속 관리가 필요합니다.
진행된 석면폐렴으로 인해 호흡 곤란을 완화하기 위해 의사가 보조 산소를 처방할 수 있습니다. 보조 산소는 코에 맞는 프롱이 있는 얇은 플라스틱 튜빙이나 코와 입에 착용하는 마스크에 연결된 얇은 튜빙을 통해 공급됩니다.
폐 재활 프로그램에 참여하면 일부 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 이 프로그램은 호흡 및 이완 기술, 신체 활동 습관 개선 방법, 전반적인 건강 개선 교육 등 교육 및 운동 요소를 제공합니다.
증상이 심각한 경우 폐 이식이 필요할 수 있습니다.
가정에서의 관리
의료 치료 외에도:
- 담배를 피우지 마세요. 석면폐렴은 폐암의 위험을 증가시킵니다. 금연은 이 위험을 줄일 수 있습니다. 간접 흡연도 피하는 것이 좋습니다. 흡연은 폐와 기도에 더 많은 손상을 줄 수 있으며, 폐의 예비 능력을 추가로 줄입니다.
- 예방 접종을 받으세요. 독감 및 폐렴 백신에 대해 의사와 상담하여 폐 감염의 위험을 줄이세요. 호흡기 감염은 빠르게 치료하세요.
- 추가 석면 노출을 피하세요. 석면에 대한 추가 노출은 상태를 악화시킬 수 있습니다.
