방광암이란 무엇인가요?
방광암은 방광의 세포에서 시작되는 암입니다. 방광은 하복부에 위치한 비어 있는 근육 장기로, 소변을 저장하는 기능을 합니다.
방광암은 대부분 방광 내부의 내벽 세포(요로 상피 세포)에서 시작됩니다. 요로 상피 세포는 신장과 신장을 방광에 연결하는 관(요관)에서도 발견됩니다. 요로 상피암은 신장과 요관에서도 발생할 수 있지만, 방광에서 훨씬 더 흔하게 발생합니다.
대부분의 방광암 사례는 조기 단계에서 진단되며, 이 단계에서 치료가 매우 효과적입니다. 그러나 초기 단계의 방광암도 치료 후 재발할 수 있습니다. 이러한 이유로 방광암 환자는 치료 후 수년 동안 재발 여부를 점검하기 위한 추적 검사를 필요로 합니다.
방광암의 증상
방광암의 증상은 다음과 같을 수 있습니다:
- 소변에서 혈액이 발견(혈뇨), 이는 소변이 선명한 빨간색 또는 콜라 색으로 나타날 수 있지만, 때로는 소변이 정상적으로 보이고 실험실 검사에서 혈액이 발견될 수도 있습니다.
- 빈뇨
- 소변 시 통증
- 허리 통증
의사를 만나야 할 때는 언제인가요?
소변 색깔이 변하고 혈액이 포함되어 있을 수 있다고 걱정된다면 의사와의 약속을 잡고 검사를 받아야 합니다. 추가적으로 걱정되는 다른 증상이 있다면 의사와 상담해야 합니다.
방광암의 원인은 무엇인가요?
방광암은 방광의 세포가 DNA에 변화(돌연변이)를 겪을 때 시작됩니다. 세포의 DNA는 세포가 어떤 일을 할지를 알려주는 지침을 포함하고 있습니다. 이러한 변화는 세포가 빠르게 증식하고 건강한 세포가 죽어야 할 때에도 살아남도록 합니다. 비정상 세포는 종양을 형성하고, 이는 정상 체내 조직을 침입하고 파괴할 수 있습니다. 시간이 지나면서 비정상 세포는 떨어져 나가서 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다.
방광암의 종류
방광의 다양한 세포가 암으로 발전할 수 있습니다. 암이 시작되는 방광 세포의 종류에 따라 방광암의 종류가 결정됩니다. 의사들은 이 정보를 사용하여 환자에게 가장 효과적인 치료 방법을 결정합니다.
방광암의 종류는 다음과 같습니다:
- 요로상피암. 요로상피암, 이전에는 전이세포암으로 불리던 이 암은 방광 내부의 내벽 세포에서 발생합니다. 요로 상피 세포는 방광이 가득 차면 팽창하고 방광이 비면 수축합니다. 이 세포들은 요관과 요도의 내부도 덮고 있어 암이 그곳에서도 발생할 수 있습니다. 요로상피암은 가장 일반적인 방광암 유형입니다.
- 편평세포암. 편평세포암은 방광의 만성 자극과 관련이 있으며, 예를 들어 감염 또는 장기간의 요도 카테터 사용에서 발생할 수 있습니다. 우리나라에서는 편평세포 방광암이 드뭅니다. 특정 기생충 감염(주혈흡충증)이 방광 감염의 주요 원인인 지역에서 더 흔합니다.
- 선암. 선암은 방광의 점액 분비 선을 구성하는 세포에서 시작됩니다. 방광의 선암은 매우 드뭅니다.
일부 방광암은 여러 종류의 세포를 포함할 수 있습니다.
위험 요인
다음 요인은 방광암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다:
- 담배 흡연. 담배, 시가 또는 파이프를 피우는 것은 방광암 위험을 증가시킬 수 있습니다. 흡연 시 유해 화학 물질이 소변에 축적됩니다. 흡연을 할 때, 몸은 연기의 화학 물질을 처리하여 일부를 소변으로 배출합니다. 이러한 유해 화학 물질은 방광 내벽을 손상시켜 암 위험을 증가시킵니다.
- 나이 증가. 나이가 들수록 방광암 위험이 증가합니다. 모든 연령에서 발생할 수 있지만, 방광암 진단을 받은 대다수의 사람은 55세 이상입니다.
- 남성. 남성이 여성보다 방광암에 걸릴 확률이 더 높습니다.
- 특정 화학물질 노출. 신장은 혈액에서 유해 화학 물질을 걸러내고 방광으로 이동시키는 중요한 역할을 합니다. 의사들은 특정 화학 물질과의 접촉이 방광암 위험을 증가시킬 수 있다고 생각합니다. 방광암 위험과 관련된 화학 물질에는 비소와 염료, 고무, 가죽, 섬유 및 페인트 제품 제조에 사용되는 화학 물질이 포함됩니다.
- 이전 암 치료. 항암제인 시클로포스파미드로 치료를 받은 경우 방광암 위험이 증가할 수 있습니다. 이전 암 치료로 골반에 방사선 치료를 받은 사람은 방광암 발생 위험이 더 높습니다.
- 만성 방광 염증. 만성 또는 반복적인 요로 감염이나 염증(방광염)은 편평세포 방광암의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 어떤 지역에서는 주혈흡충증이라는 기생충 감염으로 인해 만성 방광 염증이 편평세포암과 연관되어 있습니다.
- 개인적 또는 가족력. 방광암을 앓았던 경우, 다시 암에 걸릴 확률이 높습니다. 혈연 관계(부모, 형제 또는 자녀) 중 한명이 방광암 병력이 있다면 이 질병의 위험이 증가할 수 있습니다. 하지만, 방광암이 가족 내에서 많이 발생하는 경우는 드문 일입니다. 린치 증후군(유전성 비용종 간암) 가족력이 비뇨기계 및 대장, 자궁, 난소 및 기타 장기에서 암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
방광암 예방
방광암을 완벽하게 예방할 수는 없습니다. 그러나 위험을 줄이기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 예를 들어:
- 담배를 피우지 마세요. 담배를 피우는 경우, 끊는 데 도움을 줄 수 있는 계획을 위해 의사와 상담하세요. 지원 그룹, 약물 및 기타 방법이 흡연 중단에 도움이 될 수 있습니다.
- 화학 물질에 주의하세요. 화학 물질을 다루는 경우, 노출을 피하기 위해 모든 안전 지침을 준수하세요.
- 다양한 과일과 채소를 선택하세요. 다양한 색상의 과일과 채소가 풍부한 식단을 선택하세요. 과일과 채소에 포함된 항산화 물질이 암 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
