학교 교육은 사람을 더 똑똑하게 만들 뿐만 아니라, 더 오래 살 수 있도록 도와준다고 연구자들이 보고합니다.
이번 연구에 따르면, 더 많은 교육을 받은 사람들은 교육 수준이 낮은 사람들에 비해 더 느리게 노화하고 더 오래 사는 경향이 있습니다.
더 높은 교육 수준은 느린 노화 속도와 낮은 사망 위험과 유의미한 연관성이 있다고, 3월 1일자 JAMA Network Open 저널에 발표된 보고서가 밝혔습니다.
사실, 추가적으로 2년의 교육을 받는 것은 노화 속도를 2%에서 3% 느리게 하며, 이는 조기 사망 위험이 약 10% 낮아진다는 결과를 보여줍니다.
이는 교육 성취가 노화 속도와 사망 시점과 연결된 첫 번째 연구라고 연구자들은 설명했습니다.
“우리는 고학력의 사람들이 더 오래 사는 경향이 있다는 것을 오랫동안 알고 있었습니다.”라고 콜롬비아 대학교 메일만 공공 보건대학원의 역학 조교수인 수석 연구자 다니엘 벨스키가 말했습니다.
“하지만 어떻게 그런 일이 발생하는지, 그리고 교육 성취를 촉진하는 개입이 건강한 장수에 기여할 수 있을지에 대해서는 여러 가지 도전이 있습니다.”라고 벨스키는 대학 뉴스 발표에서 덧붙였습니다.
이번 연구에서는 1948년에 시작된 프레이밍햄 심장 연구의 데이터를 활용했습니다. 이 연구는 매사추세츠주 프레이밍햄 주민들의 건강을 추적하는 지속적인 프로젝트로, 현재 세대에 걸쳐 진행되고 있습니다.
노화 속도를 측정하기 위해 연구자들은 프레이밍햄 연구 참가자들의 유전 데이터를 분석했습니다. 이 유전자 “시계” 테스트는 노화 과정의 속도계를 기능합니다. 이 테스트는 기본적으로 사람이 나이를 먹으면서 몸이 얼마나 빨리 또는 느리게 변화하는지를 측정합니다.
그런 다음 연구자들은 유전적 노화 데이터를 각 개인이 부모 및 형제에 비해 얼마나 더 교육을 받았는지와 비교했습니다.
이렇게 차이를 분석함으로써 연구는 가족 간의 교육적 배경과 재정적 자원의 차이를 고려할 수 있었다고 연구자들은 말했습니다.
“이 연구 디자인은 가족 간의 차이를 통제하고 교육의 효과를 분리할 수 있게 해줍니다.”라고 연구 책임자인 콜롬비아 대학교의 역학 박사 과정 학생 글로리아 그래프가 말했습니다.
연구자들은 교육과 노화 데이터를 참가자들이 얼마나 오래 살았는지를 나타내는 기록과 비교하여 교육이 많은 사람들에게 느린 노화 속도가 더 긴 수명과 연결될 수 있음을 밝혔습니다.
교육을 잘 받은 참가자들의 더 건강한 노화는 교육이 사망 위험에 미치는 영향의 최대 절반까지 설명한다고 그래프는 말했습니다.
“우리의 발견은 교육 성취를 촉진하는 개입이 생물학적 노화의 속도를 늦추고 장수를 촉진한다는 가설을 지지합니다.”라고 그래프는 밝혔습니다.
그러나 벨스키는 이러한 관계를 확인하고 교육이 어떻게 사람의 건강한 노화를 도울 수 있는지를 설명하기 위해 더 많은 연구가 필요하다고 말했습니다.
“궁극적으로 우리의 발견을 확인하기 위해서는 실험적 증거가 필요합니다.”라고 벨스키는 덧붙였습니다.
정보 출처: 콜롬비아 대학교, 뉴스 발표, 2024년 3월 1일
